资源介绍
这本书是由华莱士的文学遗产执行人与他在Little, Brown出版社的编辑合作编选的一部精选集，2014年由Little, Brown and Company出版，编辑是Karen Green和Michael Pietsch。说实话，对于华莱士这样一位以长篇巨制《无尽的玩笑》闻名于世、作品体量庞大且风格繁复的作家来说，一本"读本"的存在几乎是必须的——不是每个读者都有勇气或时间去啃那块一千多页的砖头，而这本精选集恰恰提供了一条相对平缓的入口。整本书被编者坦诚地定位为"Greatest Hits"，收录了小说节选、短篇小说和散文中最受欢迎、最幽默、最出色的篇章，同时还附录了一段华莱士在大学时代创作的早期作品《Trillaphon星球与那件糟糕事的关联》以及他生前教授创意写作课程时使用的教学材料，后者由他的母亲Sally Foster Wallace作序，读来格外让人动容。从翻开第一篇故事开始，读者就能感受到华莱士那种独特的嗓音：一个年轻人描述自己服用抗抑郁药物的经历，把抑郁症比作生活在另一个温暖舒适但终究不是地球的星球上，那种精准的自我剖析、那种荒诞与真诚交织的语调，在他后来所有作品中反复出现，只是变得更加成熟、更加锋利。编者在序言里邀请了Jonathan Franzen、George Saunders、Lorrie Moore等二十余位作家、批评家担任顾问，并为部分篇目撰写后记，这种阵容本身就说明了华莱士在英语文学界的重要地位——他是那种同行之间既羡慕又钦佩的作家，他去世了十几年，但他的影响仍然弥漫在当代小说的肌理之中。这本书的价值在于它第一次把华莱士创作的全貌集中呈现在一个适中的篇幅里：你可以读到他在《无尽的玩笑》和《棕榈城的阴郁》等长篇中那些令人窒息的精彩段落，也能读到像《考虑鲨鱼》这类随笔中他作为一个观察者面对日常生活的敏锐与脆弱。对于英语文学爱好者来说，这是一份理想的礼物；对于那些听说过华莱士大名却不知从何读起的人，这本书就是最好的起点；对于已经熟悉他的读者，则可以把它当作一次重访，在熟悉的篇章中再次感受那种让人发笑又让人心碎、让人愤怒又让人温柔的力量。值得一提的是，书中所有此前发表过的作品都是完整版本，而非杂志刊登时的删减版，这意味着读者可以真正感受到华莱士那种不厌其烦的、层层推进的叙事节奏——他从来不相信简洁就是力量，他相信的是把一个句子推到极致之后，从中生长出另一个句子，最终让读者在疲惫和惊叹之间找到某种奇异的安慰。无论你是想了解这位被称为"天才"的美国作家究竟天才在哪里，还是仅仅想在某个安静的下午读一些真正有质感的文字，这本读本都不会让你失望。