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李维是古罗马最伟大的历史学家之一，他的名字在西方史学史上占据着举足轻重的地位。这位公元前59年出生于帕多瓦的史学巨匠，用毕生心血为后人留下了一部关于罗马的宏伟史诗。《建城以来史》（Ab urbe condita libri）是李维唯一留存于世的完整著作，也是古罗马史学遗产中最为珍贵的宝藏之一。
这部鸿篇巨制约从公元前27年开始撰写，历经数十载方才完成。李维在奥古斯都统治时期动笔，一直写到提比略皇帝在位期间，最后返回故乡帕多瓦养老时才告搁笔。全书时间跨度极为惊人，从特洛伊英雄埃涅阿斯登陆意大利的传说时代，一直延续到公元前9年德鲁苏斯之死，涵盖了罗马城从建立到帝国鼎盛时期长达七百多年的历史。
《建城以来史》原本有142卷之巨，堪称古代世界最庞大的历史编纂工程之一。然而岁月无情，如今仅有35卷流传于世，缺失的部分竟达四分之三之多。幸运的是，古代学者为那些散佚的篇章留下了摘要，让后人仍能窥见这部巨著的原貌。现存的35卷中，前十卷讲述罗马王政时代和共和国早期的历史，二十一至四十五卷详述第二次布匿战争，颇为引人入胜；而更晚的章节则记载了苏拉独裁、凯撒崛起等重大事件，内容详实而生动。
阅读李维的著作，你会发现他的文风独树一帜，既非单纯的编年流水账，也不是连贯的叙事散文，而是两者的巧妙融合。他常常在叙述过程中穿插新执政官的就职公告，这种写法既保留了官方史料的严肃性，又不失故事的可读性。李维本人也坦承，对于那些久远得近乎神话的早期传说，自己很难分辨其中的真假，但他秉持着史学家的良知，如实记录前人的记载，而非妄加评判。这种诚实的态度在古代史学家中实属难得。
书中有一段轶事颇为有趣：李维在第九卷中声称，如果亚历山大大帝没有英年早逝，而是挥师西进进攻罗马，罗马人完全有能力将其击败。这番论断在后世引来了不少调侃，但也恰恰反映出李维对罗马民族精神的坚定信念。书中充满了对罗马传统美德如忠诚、勇气、爱国精神的颂扬，这些价值观与奥古斯都时代的主流意识形态不谋而合，也为后世研究罗马社会的道德变迁提供了珍贵的第一手资料。
这部全集由Delphi Classics于2014年整理出版，不仅收录了《建城以来史》的英文译文，还附有李维的传记资料，编排精致，查阅方便。对于想要了解古罗马历史文化的读者而言，这无疑是一部值得珍藏的经典读物。无论你是古典学的专业研究者，还是对罗马文明怀有好奇心的普通读者，李维这部跨越千年的历史巨著都能带你穿越时空，领略那个英雄辈出、波澜壮阔的罗马世界。