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提起西尔维娅·普拉斯，很多读者最先想到的可能是那本半自传体小说《钟形罩》，或者是她三十岁那年冬天在伦敦公寓里开煤气结束自己生命时留下的那些震撼人心的诗篇。但诗歌和小说之外，这个二十世纪美国最富传奇色彩的女诗人究竟是怎样一步步成长起来的？她的内心世界、她的家庭关系、她与英国诗人特德·休斯从相恋到结合的完整过程，又是什么样子？这些问题的答案，也许就藏在这套由费伯出版社于2017年推出的书信集中。这部厚重的第一卷收录了普拉斯从1940年八岁写下的第一封信，到1956年二十三岁结婚前后为止的全部现存书信，时间跨度整整十六年，由普拉斯研究学者彼得·K·斯坦伯格和凯伦·V·库基尔在史密斯学院带领数十名学生历时数年整理、注释、校订而成，是迄今为止最完整、最权威的普拉斯书信版本。翻开这本书信集，你会看到一个与公众印象截然不同的普拉斯：八岁的她就在信里跟闺蜜讨论自己写的第一个"书"并附上插图，十几岁时她给祖母写信汇报学业和约会，洋溢着一个聪明早慧女孩的全部热情和得意；进入史密斯学院后，信件里开始出现对文学创作的认真思考、对自我身份的反复追问，以及与母亲之间那种既亲密又紧张的张力；到了剑桥时期，她与特德·休斯的相遇、她获得出版机会的兴奋、她内心深处对成功的渴望与对失败的恐惧，都被鲜活地保留在白纸黑字之间。这些信件的编排体例非常考究，每封信前面都有编辑撰写的背景说明，对涉及的人物、地点、事件做了详尽注释，附录部分还包括弗里达·休斯（普拉斯与休斯之女）撰写的序言和一份详细年表，让读者即便对普拉斯的生平和时代背景不够熟悉，也能够毫无障碍地读进去。对于诗歌爱好者、文学研究者，以及所有对普拉斯本人命运感到好奇的读者来说，这部书信集都是不可替代的一手文献——它让我们第一次有机会如此近距离地凝视一个天才灵魂从萌芽到绽放的全过程，也让我们理解，那些后来凝结成不朽诗行的痛苦与激情，最初是怎样以最朴素的日常语言，从一个普通女孩的笔尖流淌出来的。