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西尔维娅·普拉斯这个名字对任何一个热爱现代英语诗歌的人来说都不陌生，她只活了三十一岁，却在诗歌、小说领域留下了足以载入文学史的印记。这本厚重的书信集收录了她从1940年到1956年间的私人通信，由彼得·K·斯坦伯格和凯伦·V·库基尔两位学者历时多年整理编注，2017年由哈珀柯林斯出版社推出，是普拉斯研究领域里程碑式的成果。说它是书信集其实远远不够，编者们在每封信前后都附上了详尽的注释，交代收信人身份、背景事件和信件流转的来龙去脉，读起来几乎像一部自传体编年史。翻开这本书，你会看到一个八岁的小女孩在1938年随家人住在马萨诸塞州温思罗普的海边，到1940年她给姨妈写信时已经会用稚嫩的笔触画出自画像；你会看到她少女时代在韦塔莫夏令营度过的夏天，看到她在信纸空白处随手勾勒的帆船、服装设计、扭伤脚踝的自嘲漫画、卧在枕上握笔读书的小像；你也会看到她1955年远赴英国剑桥大学深造，在惠特斯特德的房间里写信描述房东太太的古怪脾气，信封背面画着咖啡桌和《纽约客》杂志；最后那些信件的日期停留在1956年，那时候她刚与泰德·休斯结婚，正沉浸在威尼斯的钟楼和罗马的喷泉带来的异国兴奋中，丝毫不知道短短数年之后命运会如何残忍地收走她的生命。普拉斯的女儿弗里达·休斯为本书写了一篇动人的前言，她提到母亲一生写了数量惊人的信件和日记，正是这些文字让逝者以另一种方式继续存在，也让读者得以透过她自己的笔触去理解那个时代、理解她对文学的狂热与对生活的渴望。书信里的普拉斯和我们印象中那个阴郁、决绝的"钟形罩"下的人物并不完全相同，她有着旺盛得令人惊叹的生命力——她会为一次作文得优而兴奋地写满两页纸，会用彩色墨水画满信封背面，会在信中密密麻麻地讨论陀思妥耶夫斯基和济慈，会因为被男生邀请跳舞而在信里向闺蜜尖叫，她勤奋、野心勃勃、敏感、幽默、对朋友忠诚，对母亲奥里莉亚怀有深挚的依恋。那些信里偶尔闪过的阴翳和疲惫在后来读来令人心碎，但它们是真实的，是一个年轻写作者在成为普拉斯之前的全部日常。这本书适合三类读者：第一是普拉斯的忠实读者和研究者，他们可以在私人书信中找到诗歌和小说背后更完整的个人语境；第二是对二十世纪中期美国文化和女性成长经历感兴趣的人，这些信件忠实记录了一个中产阶级知识女性如何一步步走向文学；第三是热爱书信文学这种独特文体的读者，普拉斯的信件本身就写得极好，措辞精准、节奏明快、充满画面感，常常让人忍不住想大声朗读出来。如果你只读过她的诗集《巨人》及其他作品和半自传体小说《钟形罩》，那么这套书信会让你看到一个远比那更立体、更可爱也更令人心疼的西尔维娅·普拉斯。卷一的时间线止于1956年，她和休斯的婚姻尚未走向破裂，诗歌天才尚未完全绽放，一切都还带着黎明前微光的质地——这恰恰是理解普拉斯为何最终成为普拉斯最关键的那段时光。