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这是一部收官之作，完成了学界期盼已久的玛丽·沃斯通克拉夫特·雪莱全部现存书信的编辑出版工作。第三卷收录了369封信札，时间从1840年7月延续至1851年2月她去世前的数月，不仅照亮了她人生最后十年的思想轨迹与生活事件，更回望了她早年的生命历程与文学创作。三卷书信集总计收录1276封信，其中494封为首次公开披露，这在文学研究领域堪称一项里程碑式的贡献。
翻阅这些跨越十年的信笺，我们看到的是一个经历了丧夫之痛、独自抚养幼子、在文学界艰难跋涉的女人。1840年，她出版了《德意志和意大利漫游记》，这部游记作品延续了她对欧洲大陆的观察与思考。与此同时，她与儿子珀西·佛罗伦萨的关系进入了一个新的阶段，正如编者贝蒂·贝内特所言，这个“并非天才”的孩子“成为了一个绅士”。公公蒂莫西·雪莱爵士的离世，终于让她获得了经济上的独立和雪莱家族的正式接纳，这对她而言意义非凡。而她与儿媳简·吉布森·圣约翰之间发展出的深厚情谊尤其令人动容，在这位儿媳身上，玛丽看到了自己早年身世的某种投射。
然而，生命的暮年并非只有温暖。这段岁月被持续恶化的健康问题所困扰，那颗未被诊断出的脑肿瘤正在悄然夺去她的生命，她在五十三岁时便离开了人世。雪上加霜的是，家庭隐私在同一年内三度受到威胁，诽谤与敲诈的阴影笼罩着这位孤独的女人。面对困境与顺遂，她如何调适心境、又如何从文学与友情中汲取力量，这些都在书信中得到了真实的呈现。正如贝内特所写，“她对挣扎与满足的回应构成了一种复调形式”。
书信的价值远不止于个人生命史的记录。作为一位敏锐的观察者，玛丽·雪莱在信中留下了关于英国与欧洲大陆生活状况、政治局势、社会风貌、艺术动态、出版业与文学作品的即时而犀利的评述。这些第一手文献为研究者提供了无比珍贵的社会文化切片。此外，本卷还收录了数十封新发现的1840年以前的信札，以及数封来自她儿子之手和关于她去世后事宜的书信，并附有前三卷的综合性索引。
本书由乔治·华盛顿大学文学教授、著名学者贝蒂·T·贝内特担纲编辑，她此前已完成了前两卷的编辑工作，并著有《浪漫主义时代的英国战争诗歌》等学术专著。作为约翰斯·霍普金斯大学出版社1988年推出的这部书信全集的终卷，本书延续了学界对其“精良而权威的版本”的评价（克莱尔·托马林语）。无论是对英国浪漫主义文学感兴趣的一般读者，还是专注于维多利亚时代女性写作、拜伦-雪莱圈子研究的学者，这部书信集都将带来意想不到的收获与启示。