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说到古罗马的历史，李维这个名字绝对是绕不开的。这位公元前一世纪的伟大史学家，以一部《建城以来史》闻名于世，这部鸿篇巨制原本有142卷，从罗马建城一直写到公元前9年，时间跨度超过七百年，堪称西方古典史学的一座丰碑。可惜的是，历经沧桑岁月，原著大部分已经散佚，如今流传下来的只有开头的十卷和后面的二十一至四十五卷，总共三十五卷。而今天推荐的这本《罗马的意大利战争》，正是选取了第六至十卷的内容，讲述的是从公元前390年到公元前293年这一百年间罗马与周边部族的战争史。
这本书的翻译工作由J.C.雅德利完成，他可是古典文献翻译领域的老手了，之前已经翻译过李维的《罗马帝国的曙光》和《汉尼拔战争》，还翻译过塔西佗的《编年史》等重要作品。他的译文流畅准确，既保留了古典拉丁文的韵味，又让现代读者读起来不吃力。导言和注释部分由悉尼大学的德克斯特·霍约斯教授撰写，作为专攻罗马史的学者，他的解读为读者提供了不少有价值的历史背景和学术观点。
第六至十卷这段时期，对罗马来说是一个充满挑战与机遇的关键阶段。公元前390年，高卢人在布伦努斯带领下攻陷了罗马城，据说连城中元老都被迫躲在卡庇托林山上的神庙里，罗马人不得不用重金换取和平。这段屈辱的历史在李维笔下被描绘得极为生动，也为后来罗马人的复仇和崛起埋下了伏笔。此后百余年里，罗马人开始了漫长的意大利统一战争，与伊特鲁里亚人、萨莫奈人、拉丁同盟等势力反复较量。李维详细记载了罗马军队一次次的失败与挫折，同时也记录了他们如何从失败中吸取教训、改进战术、最终一步步走向胜利。
阅读这几卷内容，最大的感受就是李维笔下那些历史人物形象鲜明。罗马的英雄们——卡米卢斯、帕皮里乌斯·库索尔、老斯蒂芬库里乌斯——他们的勇气、智慧和爱国精神被刻画得栩栩如生。李维并不是简单地罗列年表和战事，而是通过对人物言行、心理的描写，让读者感受到那个时代罗马人的精神面貌。他笔下的失败者同样令人印象深刻，比如萨莫奈人的杰出将领蓬提乌斯，他的才智和悲剧命运同样引人深思。
作为一位共和时代的史学家，李维有着鲜明的价值立场。他赞美罗马传统美德——虔诚、勇敢、服从大局、重视家族荣誉，同时对贵族的傲慢和平民的诉求都有所呈现。在他的笔下，罗马的崛起不仅仅是军事上的胜利，更是制度不断完善、公民精神不断凝聚的过程。这种史学视角，使得《建城以来史》不仅仅是一部战争编年史，更是一部关于罗马国家和民族精神的深刻记录。
当然，作为两千年前的史学作品，李维的记载并非完全客观。他对某些战役细节的描述可能是基于传闻而非实证，对一些年代久远的事件更是加入了传说的成分。但这并不影响这部作品的价值——李维提供的是罗马人对自身历史的理解和诠释，反映的是罗马文化中最核心的认同和记忆。阅读李维，其实就是在阅读罗马人如何讲述自己的故事。
牛津大学出版社2013年推出的这个版本，是非常适合普通读者入门的版本。雅德利的翻译清晰晓畅，注释详略得当，霍约斯的导言帮助读者快速把握这段历史的大致脉络和学术研究现状。对于任何想要了解古罗马历史、对西方古典文明感兴趣的朋友来说，这本书都是极好的选择。它既可以作为罗马史学习的入门读物，也可以作为深入研究这一时期的参考资料。无论是历史专业的学生，还是纯粹出于兴趣的普通读者，都能从中获得丰富的收获和阅读的乐趣。