资源介绍
这是一部由英国皇家学会委托编辑、剑桥大学出版社于1959年出版的学术文献汇编，全书收录了伟大科学家艾萨克·牛顿在1661年至1675年间的大量书信往来，由数学史家H.W.特恩布尔教授主持编纂工作，并附有当时英国皇家学会主席所作的序言以及著名物理学家安德拉教授撰写的导言。从篇幅和编纂规模来看，这部通信集是研究牛顿早期学术生涯最权威也最完整的原始文献来源之一。全书以编年体形式编排，第一封信可以追溯到1661年，正是牛顿从格兰瑟姆文法学校毕业、准备进入剑桥大学三一学院的时期，最后一封则止于1675年底，覆盖了牛顿从二十岁出头到三十三岁这一创造力极为旺盛的阶段。这十五年间发生了许多对科学史影响深远的事件：牛顿发现了二项式定理、发明了微积分（即所谓的流数法）、进行了著名的棱镜色散实验并制造了反射式望远镜、还与胡克等人就光的本性问题爆发了激烈的争论。书中的通信对象阵容也极为可观，既有他的恩师巴罗、母亲、姨母这样的至亲近友，也有约翰·柯林斯、亨利·奥尔登堡这样的科学界联络人，还有惠更斯、莱布尼茨、弗拉姆斯蒂德、胡克、帕迪等当时欧洲最顶尖的学者，因此这批书信不仅是牛顿个人思想的记录，更可以说是十七世纪英国乃至欧洲科学共同体交流活动的缩影。其中特别值得注意的是牛顿与莱布尼茨之间围绕微积分发明优先权的早期通信、与胡克关于白光分解与粒子说的论战，以及他向皇家学会报告望远镜发明经过的正式信函，这些内容对于理解近代科学革命的真实进程极具价值。特恩布尔在编辑时为每封书信都添加了详尽的注释，交代了通信背景、人物关系和文献来源，还附有缩略语表和已出版文献的简称目录，方便研究者交叉查阅。书前还收录了牛顿的肖像版画和望远镜等重要文物的图版，具有很高的文献价值。这部书适合科学史研究者、物理学史和数学史专业的高年级学生与研究生、对牛顿个人生平感兴趣的读者，以及一切希望从第一手材料中了解这位科学巨匠如何思考、如何争论、如何在通信中逐步构建其宇宙观的人们。虽然是英文文献且印行于半个多世纪前，但作为一部基础性的史料汇编，其学术地位至今未被取代，仍然是任何严肃的牛顿研究都无法绕开的起点。