资源介绍
这本书是科学史上最重要的原始文献汇编之一，收录了艾萨克·牛顿从1676年到1687年这十二年间的大量书信往来，由英国皇家学会委托剑桥大学出版社于1960年正式出版，编者H.W.特恩布尔是当时的英国皇家学会会士，也是著名的数学史和牛顿研究专家。这十二年恰好覆盖了牛顿科学生涯中最关键也最富争议的时期，收信人和通信对象几乎囊括了十七世纪欧洲学术界最重要的名字——莱布尼茨、惠更斯、胡克、哈雷、弗拉姆斯蒂德、奥登伯格、柯林斯、沃利斯、玻义耳、洛克、伯内特等等，翻开目录就像在翻阅一张科学革命时期的核心通讯录。从内容上看，1676年前后牛顿与莱布尼茨之间通过奥登伯格中转的那批信件无疑是全书的重头戏，两位数学巨人围绕微积分的发明权在字里行间展开了一场表面客气、实则暗流涌涌的博弈，特恩布尔特别收录了莱布尼茨在《后信》上的旁注批语，让读者得以一窥双方的真实想法；而1677年牛顿与胡克之间关于颜色理论和薄膜干涉的讨论，以及1679至1680年间两人关于引力与天体运动轨道的通信，则直接为后来《原理》的写作埋下了伏笔。再往后读，从1684年哈雷专程登门拜访牛顿开始，到1687年《自然哲学的数学原理》正式付梓为止，这一卷完整记录了这部被誉为"科学史上最重要著作"诞生前后的全过程，哈雷写给牛顿的那些充满耐心、几乎是恳求式的信件读来格外动人，让人体会到一部伟大经典背后真实的人际关系与出版艰辛。书中的每封信都附有详尽的学术注释、原文拉丁文与英文对照、人物背景介绍以及数学公式的考据与勘校，编者还为涉及的已出版著作和手稿建立了一套完整的缩写体系，方便研究者交叉检索。对于科学史、数学史、物理学史的研究者和学生来说，这套通信集是不可替代的一手资料库，它让我们看到教科书上那些凝练的物理定律，在最初其实是以信件中谨慎甚至含糊的措辞出现的，公式藏在手稿的草图里，争论埋在客套话之下，那种"科学正在被实时创造"的现场感是任何二手研究文献都无法替代的。当然，由于这毕竟是1960年编辑出版的学术原典，文本以英文和拉丁文为主，且采用的是旧式英式拼写和当时通行的大写体排版，初次接触时需要一定的耐心来适应，但一旦进入其中，那种与三百年多前最伟大的头脑直接对话的阅读体验，本身就是理解科学革命最珍贵的方式。