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这是由苏格兰科学史学者J. F. Scott教授编辑的剑桥大学出版社1967年版《艾萨克·牛顿通信集》第四卷，由伦敦皇家学会委托出版，涵盖了牛顿人生中极为关键的一段时期——从1694年到1709年，整整十五年。这十五年对于理解牛顿其人其事至关重要，因为恰恰是在这段时期，年过五旬的牛顿彻底离开了剑桥，移居伦敦出任皇家造币厂监督，随后又升任厂长，从一位纯粹的学者和大学教授，转变成了手握重权、参与国事的政府官员。翻开目录，最密集的通信往来发生在牛顿与格林尼治天文台首任皇家天文学家约翰·弗兰姆斯蒂德之间，两人之间几乎每隔一两周就有书信交换，内容涉及月球运动的观测数据与理论验证，这正是牛顿在《原理》出版后继续完善其引力理论的重要阶段。书中还专门附有一篇关于月球理论的绪论性说明，为读者理解这些通信的科学背景提供了必要的铺垫。与埃德蒙·哈雷的通信也是这卷的重要组成，两人围绕彗星轨道、数学问题以及出版物相关事务展开频繁讨论，从1695年开始的通信后来延续了数十年。与约翰·沃利斯的信件则主要涉及数学著作的出版事宜。此外，莱布尼茨通过惠更斯间接转来的通信、洛克关于哲学问题的来函、苏格兰数学家大卫·格雷戈里的备忘录等，都从不同侧面勾勒出当时欧洲学术共同体的面貌。1696年4月之后，与造币厂和财政部相关的公文骤然增多，包括牛顿就职宣誓、对各地造币分厂监管人发布的指令、向财政部提交的铸币进度报告等等，这些行政文书对研究英国金融史同样具有不可替代的史料价值。书中还收录了关于蒙塔古勋爵推荐牛顿出任造币厂要职的原始记录，以及切洛纳尔伪造货币案的相关呈文与证词，让读者得以一窥牛顿晚年以铁腕手段打击伪币犯罪的具体细节。这部书信集的编辑工作遵循了当时英美史学界严谨的学术规范，每封书信均标注了原件收藏地点、文字转写方式、必要的拉丁文翻译和注释说明，体例严整而查阅方便。对于研究科学史、思想史、经济史的学者而言，这一卷是基础性的参考文献；对于普通读者来说，它也提供了一个难得的窗口，让人看到伟大科学家在公众形象之外的真实一面——他会为观测数据的精确度与弗兰姆斯蒂德争执不休，也会为国库的账目算得清清楚楚，还会在信末流露出对健康与琐事的种种关切。适合科学史和近代早期英国史方向的研究者、研究生，以及对牛顿本人感兴趣的一般读者阅读。