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如果要說好萊塢黃金時代最令人津津樂道的電影幕後故事，1944年的《喪盡天良》絕對榜上有名。這部由霍華德·霍克斯執導、亨弗萊·鮑嘉和年僅十九歲的洛琳·白考兒主演的電影，不僅見證了影壇巨星之間的浪漫戀情，更匯聚了兩位諾貝爾文學獎得主——海明威和福克納——與一流編劇朱爾斯·弗斯曼的才華，加上霍克斯本人親自構思、製片、改寫並執導的個人視野，使得這部「硬漢派的性感喜劇情節劇」成為電影史上不可多得的佳作。
這本劇本書由科羅拉多大學英語系副教授布魯斯·F·卡溫編輯，收錄於威斯康辛大學出版社與華納兄弟合作的劇本系列。卡溫的導論詳細而深入，涵蓋了這部電影從立項到完成的全部歷程。他不僅解釋了海明威創作同名小說的原委，還深入分析了福克納與海明威之間微妙的關係，以及福克納在劇本創作中的實際貢獻。更難能可貴的是，他逐一描述了劇本的每一稿寫作過程，包括二戰期間美古關係對故事情節的微妙影響，讀者因此能夠清晰看到一個偉大項目是如何在各種外力作用下逐步成型並最終問世的。
從這本書中我們還能了解到，改編自海明威小說的《喪盡天良》在霍克斯手中煥發出全新的生命力。霍克斯曾自信地對海明威說：「就算你最差的故事，我也能拍成一部好電影。」他將自己口中那堆「該死的垃圾」打造成一部既叫好又叫座的經典，這本身就足以說明電影作為一種集體藝術創作的獨特魅力。書中對弗斯曼的初稿和福克納的拍攝腳本都給予了特別關注，讓讀者能夠細緻比較電影最終呈現與原始創意之間的差異與取捨。
作為電影研究領域的重量級學者，卡溫的功力在這本書中展露無遺。他同時涉獵電影研究與詩歌創作，已出版《文學與電影中的重複敘事》《福克納與電影》以及《心幕：伯格曼、戈達爾與第一人稱電影》等專著，對於理解好萊塢黃金時代的創作機制有著深刻的洞察。這本劇本書既保留了完整的拍攝腳本，又通過詳盡的註釋和豐富的史料，為電影研究者、影史愛好者以及影視創作學習者提供了一份寶貴的第一手資料，堪稱理解那個時代電影工業運作方式的最佳範本之一。