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当我第一次读到这本收录威廉·福克纳大学时期作品的小册子时，内心涌起一种难以言说的亲切感。想想看，眼前这些略显青涩的文字，竟然出自日后那位写出《喧哗与骚动》、摘得诺贝尔文学奖的文学巨匠之手。这感觉就像是发现了天才艺术家最初握笔时留下的涂鸦，既觉得珍贵，又忍不住好奇他究竟是如何一步步走向伟大的。
这本书名为《少年福克纳：密西西比大学诗文》，汇集了福克纳1919年至1921年间在密西西比大学求学时发表的各类诗文作品。当时的福克纳还是个二十岁左右的年轻人，和所有大学生一样，他也在校报和年刊上发表自己的习作。编者卡维尔·柯林斯在序言中解释了出版这些早期作品的原因：随着福克纳后期成熟作品陆续获得诺贝尔奖等国际认可，读者和研究者们开始对他的整个创作历程产生兴趣，甚至那些稚嫩的练笔之作也具有了独特的价值。
书中的内容相当丰富，涵盖了诗歌、散文、书评和戏剧片段等多种体裁。福克纳早期的诗歌创作明显受到法国象征主义的影响，我们可以看到他模仿马拉美、魏尔伦等诗人的作品，甚至直接用法语写诗。这对于一位美国南方大学的学生来说着实令人惊讶。后来福克纳曾在纽约一家书店打工，据说正是在那时大量阅读了法国文学，这或许可以解释他诗歌中那些明显的法语词汇和意象来源。不过从这些早期作品来看，法国文学的种子在他进入大学前就已经埋下了。
除了诗歌，这本书还收录了福克纳写的书评，涉及当时活跃在美国文坛的作家如康拉德·艾肯、尤金·奥尼尔和约瑟夫·赫格海默等。这些书评虽然写于近一个世纪以前，但读来却并不觉得过时。福克纳在评论中展现出的文学品味和敏锐眼光，让人依稀看到他后来作为小说家的批评功力的雏形。
特别值得一提的是附录部分，收录了福克纳离开大学后在新奥尔良《双棋手》杂志上发表的几篇作品，其中包括两篇评论文章和两首诗。这些作品写于他创作第一部长篇小说之前，对于理解福克纳如何从诗歌转向小说创作这一关键转变极有价值。编者提到，这些早期材料的出版本身也经历了一番曲折——许多研究者担心如果不及时整理出版，各种不完整的版本可能会造成混乱。
读这本书最有意思的地方在于，你能在那些略显生涩的词句中发现某种难以言说的灵气。虽然这些作品的技巧还远称不上成熟，某些诗歌甚至显得有些矫揉造作，但文字间偶尔闪烁的光芒已经预示着一个伟大作家的诞生。也许正是因为不完美，这些少年时代的练笔才显得格外动人——它们让我们看到，所谓的天才并非一蹴而就，而是从无数次的尝试和失败中慢慢走出来的。
对于福克纳的忠实读者来说，这本书提供了难得的视角来理解他后期复杂叙事风格的形成过程。那些在《喧哗与骚动》中令人惊叹的时间跳跃和意识流技巧，或许可以在这些早期散文中找到端倪。对于普通文学爱好者而言，这本书同样值得一读——它让我们得以窥见一位文学巨匠年轻时的模样，那种对文字的热爱和表达的渴望，与我们每个人曾经有过的文学梦想并无二致。