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这本由牛津大学出版社收入"牛津世界经典"系列的电子书收录了卢梭两部极为重要的政治哲学著作——《政治经济学论》和《社会契约论》——并附有译者克里斯托弗·贝茨撰写的长篇导言和详尽注释，原版于1994年首次以平装本形式推出，1999年重新发行。卢梭生于1712年的日内瓦，出生时便拥有"日内瓦公民"这一享有完整政治权利的身份，其父是一位手艺精湛的钟表匠，从小便将强烈的政治意识传递给了儿子。卢梭母亲早逝，他几乎全靠自学成才，16岁时便自愿离开故乡，在法国漂泊了将近二十年，直到三十多岁才在巴黎以音乐家身份崭露头角。他与狄德罗等启蒙时代的杰出思想家交往甚密，后来凭借两篇"论说文"（即批评现代文明的"第一论说文"和讨论社会不平等的"第二论说文"）一举成名，而《政治经济学论》最初就是1755年发表在狄德罗主持的《百科全书》中的一篇文章，《社会契约论》则于1762年正式出版，与同年问世的《爱弥儿》一起构成了卢梭政治思想的核心。两部著作中蕴含的主权在民、公意、直接民主等理念，深刻塑造了现代人对政治合法性的理解，书中那句"人生而自由，却无往不在枷锁之中"的开篇之语，更成为政治哲学史上被引用最频繁的段落之一。不过卢梭的思想在当时极为激进，《社会契约论》和《爱弥儿》都遭到了法国当局的查禁，迫使他在瑞士和英国辗转流亡多年，甚至不得不隐姓埋名回到法国。晚年的他写出了惊世骇俗的《忏悔录》，以惊人的坦诚回顾自己的一生，其个人作品的影响力丝毫不亚于政治理论。至于他与法国大革命之间的具体关系，学者们至今仍有争论，但一个极具象征意义的史实是：1794年，他的遗骸被迁入了巴黎的先贤祠。贝茨的译本是牛津大学出版社委约的新译本，语言准确流畅，导言部分对卢梭的思想脉络和两篇文本的内在关联做了清晰的梳理，注释则帮助现代读者理解十八世纪的政治术语和历史语境。对于想要了解启蒙运动政治思想、阅读西方政治哲学经典、或者研究社会契约理论的读者来说，这本书都是一个非常理想的选择，既适合作为入门的第一本书，也值得已经熟悉卢梭思想的读者反复研读。