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提起卢梭，人们往往首先想到的是《社会契约论》和《忏悔录》，想到那个在思想史上掀起惊涛骇浪的哲学家，却很少有人知道，这位伟大的思想家同时也是一位深情的植物爱好者。这本《纯粹的好奇心》正是卢梭在人生最后十五年里写下的八封植物学书信，由Kate Ottevanger翻译，配以十九世纪最负盛名的植物画大师皮埃尔-约瑟夫·雷杜德亲手绘制的六十五幅水彩彩色插图，1979年由Paddington Press出版，是一部融合了哲学感悟、自然观察与艺术之美的独特作品。故事要从1762年讲起，那一年卢梭的《爱弥儿》被法国政府查禁，他被迫流亡海外，先后在瑞士比埃尔湖中的圣皮埃尔岛和英格兰的伍顿庄园度过了一段寄人篱下的时光。正是在这段颠沛流离的日子里，植物学成了他精神上最大的慰藉。他后来在1771到1773年间，将自己的观察和心得写成八封信，用来指导一位朋友的女儿学习植物学的基础知识。这些信写得温柔细腻、举重若轻，在当时的文人沙龙中广为流传。1782年，也就是卢梭去世五年后，这些信才被收入他的文集首次发表，后来又单独出版过两次。1805年，雷杜德为这部作品添加了六十五幅精美的彩色水彩插图，使其一跃成为花卉鉴赏家和藏书家眼中不可多得的珍品。本书便是以1821年第三版为底本制作的高品质影印本，由美国艺术评论家Roy McMullen撰写了颇有见地的导读。翻开这本书，你会跟着卢梭的脚步，从百合花的花瓣、雄蕊、雌蕊开始认识一朵花的构造，再依次走入十字花科、豆科、伞形科、菊科等植物家族的世界。他以敏锐的目光观察毛茛的花蕊，用鹅掌花讲述花的繁殖机制，从豌豆花的不规则结构讲到蒲公英的冠毛如何帮助种子传播。文字间没有枯燥的术语堆砌，而是一位智者牵着你的手，带你重新学会看一朵花、一棵草。书的后半部分还附有卢梭为编写植物学术语词典所做的笔记，以及雷杜德全部插图的清单。如果你热爱自然、喜欢花草，或者只是想在繁忙的生活中暂时抽身，寻找一片心灵的栖息地，那么这本书再适合你不过了。卢梭说，植物学是一项纯粹出于好奇心的研究，它的真正价值在于让一个善于思考、内心敏感的人学会观察自然、感受造物的奇迹。读完之后你会发现，原来一朵花里真的藏着整个宇宙。