资源介绍
这本书把两位启蒙时代最重要的思想家关于语言起源的两篇经典论文放在了一起，分别是卢梭的《论语言的起源》与赫尔德的同名作品《论语言的起源》。两个不同的人，在一个相近的时代，写下了同一个题目，但思考的路径却截然不同。卢梭关心的是诸种语言的多样性问题，也就是说，在人类已经拥有了说话能力之后，为什么会出现不同的语言；而赫尔德关心的则是人类言语机能本身是如何产生出来的。前者是关于语言的分化，后者是关于语言能力的起源。这两种提问方式，其实构成了后来几乎所有讨论语言起源问题的基本框架。读者拿到这本书，会看到编者亚历山大·科德撰写的一篇相当精当的导言，把两位思想家各自的理论背景、彼此之间可能的呼应与交锋，以及这个问题在十九世纪语言学发展中所遭遇的困境都梳理得很清楚。值得一提的是，编者特别提到了巴黎语言学会在1866年成立时在其章程中明确规定不接受任何关于语言起源的论文，这件事本身就足以说明这个话题曾经多么让学界感到棘手。书中还顺带介绍了马克斯·缪勒对各种语言起源理论所做的著名分类，即"汪汪派""呸呸派"和"哟嗬派"，分别对应模仿动物声音说、情感感叹说和协作劳动说，读来饶有趣味。卢梭和赫尔德各自都曾被冠以"浪漫主义之父"的头衔，但两人之间并不存在师承关系——几乎可以确定卢梭对赫尔德一无所知，而赫尔德则确实熟悉卢梭的著作，并在自己的论文中针对卢梭在《论人类不平等的起源和基础》中的相关观点提出了不同看法。这两篇论文的英文翻译由约翰·H·莫兰和亚历山大·科德完成，译文流畅自然，篇末还附有译者撰写的后记，方便读者进一步理解文本的语境。这本书最初由弗雷德里克·昂加出版公司于1966年出版，1986年由芝加哥大学出版社推出平装本重印，此次提供的电子版正是基于芝加哥大学出版社的版本。对于语言学、哲学、文学理论以及思想史感兴趣的读者来说，这本书是非常好的入门读本。它不需要读者具备专业的语言学背景，但凡是曾经好奇过"人类为什么会说话"或者"世界上为什么会有这么多不同的语言"这样问题的人，翻开这本书都会有所收获。卢梭和赫尔德的思考方式或许已经过时，但他们所提出的问题至今仍然没有过时，而且正是因为这些问题本身的复杂性，我们今天依然可以从他们的文字中获得启发。