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说起卢梭，大多数人脑海中浮现的往往是《社会契约论》和《爱弥儿》，是那个写"人生而自由，却无往不在枷锁之中"的思想家，是那个在《忏悔录》里把自己灵魂深处翻了个底朝天的孤独者。但很少有人知道，这位在政治哲学和教育思想上留下深刻印记的启蒙巨匠，在音乐领域同样倾注了大量心血，甚至一度以作曲家和音乐评论家的身份活跃于巴黎的文化舞台上。由John T. Scott翻译编辑、新罕布什尔大学出版社于1998年出版的《卢梭文集第七卷：论语言的起源及音乐相关文集》，正是将卢梭在语言与音乐这两个看似独立实则在他思想中紧密交织的领域中的文字汇集在一起，让读者看到一个更为立体、更为鲜活的卢梭。本卷的核心是《论语言的起源》这篇充满思辨色彩的作品，卢梭在其中探讨了语言的诞生、语音与意义的关系，以及音乐作为人类最原始表达形式之一的地位。他认为旋律先于语言而生，人类的情感表达最初就是通过声音和歌唱来实现的，这一观点至今仍是语言学和音乐美学讨论中的重要参照。除了这篇代表性论文，本书还收录了卢梭大量关于音乐的论著、书信和评论文章，包括他关于意大利歌剧与法国歌剧之争的那些充满火药味的信件、关于新记谱法的提案，以及他为《百科全书》撰写的音乐条目。值得一提的是，书中还收录了与卢梭同时代的伟大音乐理论家让-菲利普·拉莫的相关文章，因为卢梭的音乐思想正是在与拉莫的论辩中逐步成型的。读者可以从中看到两位18世纪思想巨匠围绕音乐本质展开的思想碰撞，这在音乐史和思想史上都是极为珍贵的文献。这部文集的翻译编辑工作由达特茅斯学院的John T. Scott承担，整个系列由Roger D. Masters和Christopher Kelly担任主编，翻译力求忠实于法语原文，同时兼顾英语读者的阅读体验，每个段落都配有详尽的编辑注释，帮助读者理解那些年代久远的典故和引文。坦率地说，卢梭的音乐著作在很长一段时间里被研究者所忽视，部分原因是此前一直没有可靠的整理本问世，直到法国普雷亚德版《卢梭全集》第五卷出版，这一局面才得以改变，本书正是填补英语世界这一空白的力作。对于研究卢梭思想的学者来说，这卷文集提供了一个全新的视角：原来音乐在卢梭的整体思想中并非无关紧要的业余爱好，而是与他关于人性、文明批判和情感教育的思考有着深刻的内在联系。对于音乐爱好者、音乐理论研究者、语言学和美学领域的学生而言，这本书同样是一份不可多得的资源，它能帮助我们理解18世纪法国音乐生活的丰富面貌，以及一位伟大心灵如何在他涉足的所有领域都留下了不可磨灭的印记。翻开这本书，你将走进一个不太为大众所熟知却极为迷人的卢梭，在那些关于音符、旋律和人类最初声音的文字里，重新认识这位启蒙时代的全才。