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对于喜欢福克纳的读者来说，这本书绝对是一次珍贵的发现。《思念故乡》收录了福克纳在1918年至1925年间写给父母的145封信件、明信片和电报，这些文字之前一直沉睡在档案馆中，如今终于得以面世。编辑詹姆斯·G·沃森用了大量心血整理这些材料，让我们得以窥见这位诺贝尔文学奖得主在成为伟大作家之前那段青涩而真实的成长岁月。
福克纳在二十岁时离开了密西西比州的牛津镇，这是他第一次长时间离开家乡。从那时起，他开始了一段漫长的漂泊之旅——先是在加拿大加入皇家空军，随后辗转纽约和新英格兰，后来又去了新奥尔良和墨西哥湾沿岸，最后远渡重洋游历欧洲。正是在这七年间，他在给父母的信中记录了自己从一个迷茫的年轻人逐渐成长为自觉艺术家的过程。
翻开这些信件，你会看到一个与日后那个庄重沉默的诺贝尔奖得主截然不同的福克纳。他会俏皮地向母亲抱怨纽约是“大西洋西海岸的一座大城镇”，只有通过布鲁克林大桥和十四街渡轮才能与美国本土相连。他会在信纸上画一些小图案，抱怨加拿大的天气，讲述自己在法国因形迹可疑被警察盘问的有趣经历。当警察问他是不是“诗人”时，他用法语回答，那一刻警察恍然大悟，立即归还了他的护照并祝他旅途愉快。这些生动鲜活的细节让人忍俊不禁，也让我们看到了一个更加真实、更加可爱的福克纳。
更令人感动的是这些信件中流露出的思乡之情。在异乡的雨夜里，他躺在陌生的屋顶下思念家乡；在得知牛津镇的战争伤亡消息时，他感慨那些最爱家园的人却最先应征入伍。这些文字与他在《押沙龙，押沙龙！》和《喧哗与骚动》中对南方故土的深沉书写形成了有趣的对照，让我们更深入地理解了他的创作源泉。
这些信件对于理解福克纳的文学创作同样具有不可估量的价值。在1925年5月的一封信中，他兴奋地告诉母亲自己刚完成了一部小说，一天之内就写下了将近一万字。他写道，自己从未像写作这部小说这样享受过，并已经开始筹划下一部作品。这部作品很可能就是他真正意义上的第一部小说——虽然我们不确定具体是哪一部，但这些记录为了解福克纳早期创作生涯提供了宝贵的第一手资料。
编辑沃森的工作也值得称道。他在序言中详细交代了这些信件的来源、整理过程以及它们在福克纳生平研究中的意义。书中还附有详尽的注释和索引，方便读者查阅。著名福克纳研究专家克莱斯·布鲁克斯评价这本书是“所有福克纳迷的必读之作”，而约瑟夫·布洛特纳则称这些信件是“福克纳所写的最富信息量、最感人、最雄辩的文字之一”。这样的评价绝非过誉。
这本书不仅适合专业的研究者和学者，对于任何想要了解福克纳其人其作品的普通读者来说，都是极好的入门读物。通过这些信件，你会看到一位文学巨匠年轻时的模样——他的困惑与挣扎，他的才华与野心，他对家乡的眷恋与对远方的渴望。这些文字会让你更加理解为什么福克纳能够写出那些伟大的南方故事，因为在他成为诺贝尔奖得主之前，他首先是一个在异乡思念母亲的年轻人，一个正在寻找自己声音的年轻作家。