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说起布尔加科夫，很多中国读者首先想到的一定是那部举世闻名的《大师与玛格丽特》，那部充满奇幻色彩和深刻讽刺的不朽杰作。但很多人可能不知道的是，在苏联时期，布尔加科夫更多是以剧作家的身份广为人知。这位出生于1891年的俄国作家，原本是学医出身，后来弃医从文，1921年来到莫斯科，投身于那个动荡年代热气腾腾的文学生涯。他曾坦言，戏剧和小说对他而言缺一不可，“就像钢琴家需要左右手配合”一样。
这部《逃亡与极乐》收录了布尔加科夫创作的两个剧本，从未在国内正式演出过，直到作者去世多年后才得以与读者见面。其中《逃亡》创作于1926年至1928年，正值布尔加科夫文学生涯的活跃期。然而由于他始终拒绝迎合当时苏联政府和批评界的种种要求，到1929年，他所有的作品都遭到禁演禁印的命运。直到1957年，《逃亡》才首次被搬上舞台，此时距离布尔加科夫去世已经过去了将近二十年。
《逃亡》是一部悲喜剧，背景设定在俄国内战时期。剧本最引人注目之处，在于布尔加科夫对内战中白军一方的独特处理。他没有将这些人简单化地塑造成脸谱化的“阶级敌人”，而是赋予他们作为人的复杂性和悲剧色彩。剧中主角赫卢多夫将军既是刽子手也是受害者，在整个世界崩塌的过程中逐渐走向精神崩溃。另一个重要角色沙尔诺塔则是一个更加夸张的形象，他从白军少将一路沦落为君士坦丁堡蟑螂赛场上身无分文的赌徒，带着一种近乎荒诞的疯狂。这部戏充满了压抑而诡异的氛围，同时又不乏黑色幽默，让人在笑声中感受到历史的沉重和人生的荒凉。
《极乐》创作于1934年，是一部想象力十足的讽刺喜剧，在这部作品里，布尔加科夫首次让读者看到他在科幻领域的尝试。故事讲述工程师莱因发明了一台时间机器，他穿越到过去却意外把伊凡雷帝带了回来。这位四百多年前的沙皇被扔在莱因的阁楼里，暴跳如雷，咆哮不止。更加荒唐的是，官僚邦沙——一个为了在工人国家求得安全而坚称自己是车夫私生子的前王子——在试图举报这起惊天住房违规事件时，自己也不小心被传送到了2222年。故事里还有一个被一并带到这个宁静无警察的未来世界的小偷米洛斯lav斯基，他面对一个警察的蜡像居然流下了怀念的眼泪。整部剧充满了对官僚主义、社会制度的辛辣讽刺，以及对理想社会的有趣想象。
这两个剧本的命运本身就很能说明问题。它们长期被封禁，背后折射出的是一个作家在极权体制下坚持独立人格和艺术良知的艰难处境。布尔加科夫在1930年写给政府的那封信，堪称一份文学史上的珍贵文献。他在信中坦然承认自己的作品或许确实“没有容身之地”，但同时他也坚定地表示，任何作家如果声称自己不需要创作自由，“就像一条鱼公开宣称自己不需要水”。这句话放在今天读来，依然振聋发聩。
这两部剧作对于想要深入了解布尔加科夫创作全貌的读者来说，是不可或缺的珍贵文本。它们展现了布尔加科夫作为戏剧大师的非凡才华：既有《逃亡》中那种凝重的历史悲剧感，也有《极乐》中令人捧腹的荒诞想象力。无论是对俄国文学感兴趣的一般读者，还是研究苏联时期文化政策与文学创作关系的专业学者，都能从这部选集中获得独特的阅读体验和新颖的思考角度。