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读詹姆斯·帕特森的小说是一种很过瘾的体验，这个被誉为"全球最畅销惊悚小说家"的男人，从1976年凭借《托马斯·贝里曼号码》拿下爱伦·坡最佳处女作奖以来，作品在全球的销量已经超过三亿册，连续八年成为英国图书馆借阅量最高的作家，而他最广为人知的角色就是那位住在华盛顿、身兼心理学家和侦探双重身份的亚历克斯·克罗斯。《交叉正义》是克罗斯系列的第二十三部作品，故事一开场就带着一股浓烈的宿命感——三十多年来第一次，克罗斯要回到北卡罗来纳州的故乡斯塔克斯维尔。回来的原因很沉重也很私人：他的表兄被指控犯下了一桩令人发指的罪行。在这座他曾经无比熟悉但已经阔别多年的小镇上，克罗斯要为亲人洗清冤屈，而这座小镇恰恰是一个"难以伸张正义"的地方。正义二字，在书名里写得很重，但在现实的小镇环境中却轻如鸿毛，这种反差从一开始就抓住了读者。克罗斯一边试图证明表兄的清白，一边意外挖掘出一个埋藏多年的家族秘密，而那些他一直以来以为确凿无疑的事情开始动摇。更让局势复杂的是，他在追查过程中碰上了一连串凶杀案的线索，一个冷血杀手和一个他以为早已死去的幽灵同时出现在他的视野里，于是他开始双线作战——一边追凶，一边追溯自己过去的真相。帕特森最擅长的就是这种高密度的叙事节奏，小说分为五个部分，从"斯塔克斯维尔"到"时尚宣言"再到"地下世界""黄金海岸"最后到"正义"，每一条线索都像绞索一样慢慢收紧，读者的神经也跟着被一点点拉紧。这本书之所以值得一读，首先是因为它做了一个系列小说中很少见的处理：把主角拉回到他出生成长的原点，当克罗斯面对的不再是华盛顿的现代犯罪现场，而是南方小镇的陈年旧账和复杂的人情网络时，这个角色身上多了一种以往系列作品里没有的厚度和脆弱感。他不只是那个冷静破案的神探，他同时也是一个被家族记忆困扰的普通人。其次，帕特森对于悬疑的铺设非常老练，他不会让读者一眼看穿谜底，但也不会故意制造故弄玄虚的迷宫感，而是用一个个小钩子牵引着人往前翻页。另外值得一提的是，帕特森近年来一直热心于推广儿童阅读，他因为自己儿子曾经是个不爱读书的孩子而专门为年轻读者写了一系列作品，也是英国图书信托基金会儿童阅读基金的创始合伙人。读他的成人惊悚小说，你能感受到一种"讲好一个故事"的朴素热情。适合读这本书的读者群体其实很宽泛：如果你是一直追克罗斯系列的老粉，那这部几乎是系列中情感最浓烈的一部之一，值得认真品读；如果你从没读过帕特森，从这一本入手也完全没问题，虽然是第二十三部，但背景设定是回乡探案，独立性和完整性都很强；当然，最合适的还是喜欢悬疑推理、犯罪小说的读者，尤其是那些喜欢阿加莎·克里斯蒂式"小镇藏秘密"设定的朋友。整体来说，《交叉正义》是一部节奏紧凑、悬念迭起又带着人情温度的惊悚小说，帕特森用他一贯精准的笔法讲述了一个关于家族、正义和真相的故事，让人拿起就很难放下。