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说起詹姆斯·帕特森这个名字，在美国乃至全球的惊悚小说界几乎无人不晓，他是过去十几年间最畅销的犯罪小说作家之一，手下拥有多个长盛不衰的系列，包括亚历克斯·克劳斯系列、女子谋杀俱乐部系列以及迈克尔·贝内特侦探系列等等。而这本《Hope to Die》正是他最负盛名的亚历克斯·克劳斯系列的第二十二部作品，中文译名可以叫做《绝境求生》，承接前作《以我之心立誓》留下的悬念，把整个故事推向了令人瞠目结舌的高潮。故事的核心说起来并不复杂，但正是这种简洁让整本书的紧张感几乎要溢出纸面：华盛顿的传奇侦探亚历克斯·克劳斯被一个丧心病狂的天才罪犯盯上了，而这一次，对方没有选择跟他正面对决，而是直接把他最珍视的一切——深爱的妻子布瑞、聪明而充满活力的纳纳妈妈、还有他心爱的孩子们——全部掳走。恐惧和绝望同时袭来，克劳斯被迫卷入一场他职业生涯中最致命、最疯狂的游戏，他必须满足绑匪的一切要求，才有可能换回家人的安全。赌注已经被抬到了前所未有的高度：为了拯救至亲之人，这位硬汉侦探到底愿意付出什么样的代价？这是帕特森最擅长写的那种高密度、快节奏的惊悚叙事，情节推进像多米诺骨牌一样一环扣一环，阅读过程中几乎没法把书放下来。值得一提的是，帕特森并非那种只会写犯罪小说的畅销书机器，他在推广阅读这件事上投入了大量的精力。因为自己儿子曾经是个不太爱读书的孩子，他专门创作了一系列面向年轻读者的作品，比如中学系列、寻宝猎人系列、丹尼尔X系列等等，同时还是英国Booktrust儿童阅读基金的创始合伙人，2010年还在纽约被孩子们票选为年度作家，可见他的读者群其实横跨了各个年龄段。如果你喜欢那种一上来就把主角逼到绝境、然后看他如何在绝望中绝地反击的故事，这本书绝对不会让你失望；如果你还没有读过亚历克斯·克劳斯系列的前面二十一本，那么强烈建议从更早的作品开始读起，这样当你翻到这一本的时候，才能真正感受到克劳斯这个角色的分量和他与家人之间那份深沉的羁绊。总的来说，这是一本典型的帕特森式惊悚小说，节奏飞快、悬念十足、情感浓度极高，适合所有喜欢犯罪悬疑题材的读者在周末的午后一口气读完。