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说起欧内斯特·海明威，大多数中国读者脑海中浮现的可能是《老人与海》那副与鲨鱼搏斗的硬汉形象，或者是《永别了，武器》里那段战火中的爱情，但很多人可能忽略了他其实也是一位极为出色的短篇小说大师。他于一九二七年出版的短篇集《没有女人的男人》正是集中体现其短篇功力的代表作之一，这个书名本身就透着一股冷峻的孤独感，仿佛书中的男人们都在各自的困境中独来独往，身边没有一个女人能够真正读懂他们或者拯救他们。全书收录了十四篇短篇小说，篇篇都是精品，其中不乏后来被反复选入各种文学选本的名篇，比如入选本书封面的《杀手》和《白象似的群山》，还有《一个干净明亮的地方》《在另一个国家》《桥头的老人》等，这些作品篇幅都不长，但每一篇都像一枚精密的钟表，齿轮咬合得严丝合缝，用极少的文字撑起巨大的情感空间。海明威的文字向来以简洁著称，他自己提出的冰山理论在本书中得到了极致的实践——浮在水面上的只是八分之一，剩下的八分之七藏在文字之下，等待读者自己去感受。从内容来看，这本书的主题大致围绕着孤独、死亡、勇气与幻灭这几个关键词展开。开头那篇《不败者》讲的是一个名叫曼努埃尔的斗牛士，受伤后被安排去顶替别人参加一场夜场斗牛，薪金低得可怜，观众也不认识他，但他依然坚持走上那个对他来说已经不再重要的舞台，那种职业尊严与现实落魄之间的撕裂让人动容。《杀手》则是一篇结构极其精巧的作品，两个杀手来到小镇的小餐馆里等待他们要杀的人出现，整篇小说几乎没有发生任何实质性的动作，却把一种即将到来的死亡的恐惧渲染得淋漓尽致，年轻的尼克第一次面对这个世界的暴力面，那种震撼隔着纸面都能感受到。《白象似的群山》更是一篇堪称教科书级别的对话体短篇，一对男女在西班牙的火车站等火车，男人想说服女人去做一个小手术，女人心里明白那意味着什么，两个人心照不宣地互相试探，全文没有一句直接描写内心活动，但所有的潜台词都藏在那几句看似平静的对话里，读完之后那种无奈和悲哀会在心里慢慢泛开。这本书由Scribner出版社于二〇〇二年推出，这一版本收录了完整的十四篇小说，对于想要系统阅读海明威短篇作品的读者来说是一个非常合适的选择。从阅读体验来讲，海明威的故事并不难读，他的句式短小精悍，几乎没有生僻词，即使是英语初学者也能读懂大半，但真正能品出味道来需要一定的文学感受力，就像喝烈酒一样，第一口可能觉得辛辣，但咽下去之后那股热劲会慢慢散开。值得一提的是，本次提供的电子版本是中英双语对照的形式，每一页的上半部分是英文原文，下半部分是中文译文，这样的排版对于想要同时提升英语阅读能力和文学鉴赏力的读者来说非常友好，可以一边品味原文的韵律感，一边借助译文加深理解，也方便在某些微妙之处对比两种语言表达上的差异。这本书适合的读者群体相当广泛，首先是喜欢海明威的读者自不必说，这是他创作生涯中期的代表作品；其次是对短篇小说感兴趣的读者，海明威的这几篇几乎可以当作短篇小说写作的范本来研读，每一个转折、每一个留白都值得反复揣摩；另外，如果你是英语学习者，想要找一本既有文学价值又不会太难啃的英语原版书来精读，这本集子也是一个相当不错的选择，每篇故事短小独立，可以在通勤或者睡前花二三十分钟读完一篇，不会有太大的阅读压力，却能在不知不觉中体会到文学大师如何用最少的字写出最深的意。总的来说，《没有女人的男人》不是一本用来消遣的书，它需要你静下心来去读，去想，去感受字里行间那些没有被说出口的东西。当你读完最后一个字合上书的时候，可能会觉得这些男人确实身边没有女人，但他们的孤独、他们的尊严、他们的挣扎，却像一面镜子一样映照出我们每个人内心深处那些不愿示人的角落。这大概就是海明威作品的持久魅力——他的故事永远是关于人的，关于人在极端处境下如何面对自己，而这个问题无论放在哪个时代都不会过时。