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如果你对海明威的了解只是从《老人与海》或者《永别了，武器》这些经典小说开始，那你可能会惊讶地发现，这位以简洁冷峻文风著称的文学巨匠，最早的训练场并不是大学课堂，而是美国中西部一份地方报纸的记者席。1970年由匹兹堡大学出版社推出的这本《Ernest Hemingway, Cub Reporter: Kansas City Star Stories》，就把聚光灯打在了这段几乎被主流文学史忽略的成长岁月上。书的编辑是南卡罗来纳大学英语教授马修·布鲁科利，一位在海明威和菲茨杰拉德文献研究领域极负盛名的学者，他在浩如烟海的《堪萨斯城星报》旧档案里，像考古一样辨认出十一篇可以确认归属海明威亲笔撰写的新闻报道，时间跨度覆盖了他在1917年10月到1918年4月这段仅七个月的"学徒期"。这些作品的内容相当驳杂，从铁路站场的短差跑新闻，到医院急诊室的惨烈现场，再到警察局第四分局的凶杀案，甚至包括一战征兵动员和坦克部队招募，每一篇都带着二十世纪初美国城市的粗粝气息。布鲁科利在序言里指出，这些早期报道虽不如后来小说那样精雕细琢，却已经显露出海明威日后成为标志性风格的诸多种子——比如他对暴力的冷静白描、对人物性格的克制勾勒，以及那种"在场景中捕捉真相"的执着本能。更重要的是，星报的撰稿规范——用短句、用有力度的英语、避免否定句式——直接塑造了海明威后来奉为圭臬的文体，他对巴黎评论访谈时那句"在星报你被迫学会写简洁的陈述句，这对任何人都有用"，正是这段经历最好的注脚。本书还收录了海明威生前写给书商的一封信，信中他愤怒地拒绝将记者习作与正式文学创作混为一谈，认为那是"对作者选择发表内容权利的侵犯"，这封信与布鲁科利将其公之于众的做法形成了一种耐人寻味的张力——编辑在序言里坦承自己违背了作者的意愿，但理由是"如今他属于历史，他写下的每一个字都值得被研究"。书后还附了若干篇尚不能完全确认归属的可能篇目，为后来的研究者留下了继续挖掘的线索。整本书的体量不大，编排也朴素，但作为窥探一位文学巨人如何"正在成为巨人"的窗口，它提供的价值远超其篇幅。对于海明威迷、研究美国现代文学的学者，或者单纯热爱新闻史、想要了解二十世纪初美国地方媒体运作的读者来说，这都是一本值得在书架上留有一席之地的小书。