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这是一部美国文学史上极为重要的文献整理成果，由纽约大学出版社于1977年推出，是《沃尔特·惠特曼全集》书信部分的第六卷，也是整个书信编纂工程的收尾之作。编者埃德温·哈维兰·米勒是美国惠特曼研究领域的资深学者，他从上世纪五十年代起便着手整理惠特曼散落各处的私人通信，1969年出版了第五卷后曾以为这项跨越二十余年的工作就此完成，孰料此后又有大量新材料浮出水面，于是才有了眼前这部补编。米勒在前言中提到，自1969年以来陆续发现了九十余封此前不为人知的信件和明信片，其中包括惠特曼现存最早的一封书信——写于1841年，后被国会图书馆购藏——以及写给英国友人恩斯特·里斯和H·巴克斯顿·福曼的全部存世通信等珍贵文献。这些新增材料来源各异，有的是从拍卖记录中重新辨认出的原件，有的是早年目录中标为"惠特曼遗失书信"的重新发现，还有一些是从未见于任何记录的全新信件。补编收录之后，惠特曼书信集的总数已接近两千九百封，几乎涵盖了他一生的私人往来。全书分为书信正文与附录两大部分：书信按时间顺序排列，每封都配有详尽的编辑注释；附录则囊括了手稿来源与刊布情况一览、遗失书信清单、寄给惠特曼的书信年表、生平与创作年表，以及对前五卷的勘误增补，最后还附了一份覆盖全部六卷的综合索引，极大地方便了研究者翻检查考。米勒在序言中坦言，这些新增信件虽然不会从根本上改变人们对惠特曼生平大框架的认知，但它们为诗人在1880年代出版《草叶集》"死亡版"期间的种种活动补充了新的细节，也为理解惠特曼复杂的人格提供了新材料——他既善于在公众面前扮演那个粗犷、慈祥的"灰袍诗人"，又会在私人通信里放下所有姿态，坦诚地与友人讨论疾病、贫困、名誉与死亡。这部书的编辑体例极其严谨，每封信件都注明了收藏来源、版本异同及写作背景，延续了前五卷的高水准学术规范。这本书的目标读者非常明确：惠特曼研究专家、美国文学学者、十九世纪美国文化史研究者自不必说，对于一般爱好美国文学的读者而言，这些书信也是进入惠特曼内心世界的一条幽径——比起诗歌中那个激情澎湃的声音，书信里的惠特曼更平实、更亲切，也更让人感到他是一个真实存在过的人。