资源介绍
这本书是美国诗坛巨擘沃尔特·惠特曼晚年书信的全编，由纽约大学出版社于1969年出版，作为惠特曼全集写作系列的重要组成部分，由学者埃德温·哈维兰·米勒担任编辑，盖伊·威尔逊·艾伦和斯卡利·布拉德利担任总主编。收录的范围是1886年至1889年间惠特曼所写的往来书信，这恰好覆盖了他生命最后四年的时光。彼时的惠特曼已不再是在布鲁克林初版《草叶集》时那个精力旺盛的青年诗人，而是困居在新泽西州卡姆登市米克尔街简陋寓所中的垂暮之人。健康状况每况愈下，他不得不依赖护士的照料，曾经歌颂"身体电光"的他只能眼睁睁看着自己的身体日渐萎缩。书信成了他与外界沟通的主要渠道，访客的到来和老朋友贺瑞斯·特劳贝尔每晚的陪伴是他孤寂日子里难得的慰藉。这一卷书信的编辑工作汇集了全美乃至英国众多图书馆和私人收藏的珍贵手稿，从国会图书馆到哈佛大学，从大英博物馆到费恩伯格私人收藏——后者正是惠特曼研究界最大的私人文献库，所有这些资料最终汇聚成了一部四百多页的厚重文献集。书信内容忠实地呈现出惠特曼晚年的日常状态：尽管身体虚弱，他仍然以令人钦佩的毅力监督《草叶集》最终修订版的出版事宜，从字体的选择到装帧的细节都亲自过问，与三十多年前他在布鲁克林初版那本匿名诗集时一样一丝不苟。同时他还整理出版了《十一月枝桠》和《再见，我的幻想》等文集，诗歌创作虽多为"混口粮之作"，却依然笔耕不缀。读者在这些书信中可以看到一个生动的惠特曼——他会兴致勃勃地与编辑讨价还价，会为诗歌被拒而牢骚满腹，也会对追随者的溢美之词安之若素，编者米勒在序言中对围绕惠特曼的"殉道者姿态"进行了颇为坦率的祛魅，指出惠特曼实际上在美国和英国报刊上获得了远超其抱怨程度的关注。无论是专业的惠特曼研究者、19世纪美国文学的爱好者，还是想要透过私人书信走近这位伟大诗人内心世界的一般读者，都能从这卷编排严谨、注释详尽的文献集中获得丰富的收获，它不只是一份学术资料，更是理解惠特曼晚年精神世界的一把钥匙。