资源介绍
这本书是我近年读过的最温暖、最出人意料的托尔金作品，和那些鸿篇巨制不同，它完全是一位父亲写给自己孩子的私人信件集。从1920年开始，托尔金的长子约翰三岁那年，每年圣诞节他的孩子们都会收到一封来自圣诞老人的信，信封上落着雪花，贴着北极邮票，信里还配有手绘的图画。这件事托尔金坚持做了二十多年，一直到1943年，四个孩子约翰、迈克尔、克里斯托弗和普里西拉全部长大。书中的信件完整地记录了这二十多年间圣诞老人在北极的生活：他年迈颤抖的笔迹、他那间住着北极熊的圣诞屋、不断壮大的居民队伍——雪精灵、红侏儒、雪人、洞穴熊，还有北极熊的两个外甥帕克苏和瓦尔科图卡。这些角色可不是凭空出现的配角，北极熊常常在信页边缘用棱角分明的大写字母写下自己的批注，抱怨圣诞老人给他的食物太少，或者解释为什么今年的礼物送晚了，而到了后期，精灵们加入了保卫圣诞老人住宅和地窖、抵御地精进攻的队伍，甚至出现了一整套由北极熊根据地精洞穴壁画发明的字母系统，并附上了一封用这种神秘文字写成的信。整个故事就像一个跨越二十年的连载童话，而每一年的信都收录了大量托尔金亲笔画的插图，那些歪歪扭扭的线条和颤抖的字迹恰恰是这个故事最动人的部分——它让你看到写《魔戒》和《霍比特人》的那个人，在圣诞节前夜趴在书桌前，用红墨水和铅笔为自己的孩子们认真编造一个北极大冒险。这本书由托尔金的孙女贝莉·托尔金编辑整理，2009年由HarperCollins出版，这一版本还特别附带了音频内容，由人朗读每一封信，让那些关于风雪、铃声和驯鹿奔跑的故事变得更加鲜活。读这本书的体验很特别，它不像是在读一部文学作品，更像是偷偷窥见一个家庭的圣诞传统，而托尔金展现出的想象力规模即使放在写给孩子的私人信件中也令人惊叹，你能清楚地看到他日后创造中土世界的种子早已在这间书房里萌芽——地精、雪人、北方的魔法、英雄与怪兽的战争，这些元素在给孩子们的信中已经全部到位了。如果你喜欢托尔金的中土世界但还没读过这本小书，那它是一个极其珍贵的补充视角；如果你只是为人父母或者曾经是个孩子，那这本书本身就是一份最好的圣诞礼物，适合在每年十二月拿出来重读一遍。