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说起约翰·厄普代克，中国读者最先想到的大概是那部以"兔子"为线索的长篇小说系列，而这位美国文坛巨匠笔下其实还藏着另一个同样精彩的人物——亨利·贝奇，一个在美国文坛摸爬滚打多年的犹太裔作家。《亨利·贝奇全集》是企鹅经典丛书在2009年推出的一部合集，将厄普代克此前陆续出版的三部贝奇作品《贝奇：一本书》《贝奇回来了》和《贝奇在捷克》连同前言后记一并收入，为这个虚构人物的人生轨迹画上了一个完整的句号。贝奇不是那种著作等身、声誉显赫的大师级作家，他更像是一个被美国文学体制半推半就地捧起来的二流作家——写得不多，评论界对他的态度也半冷不热，但他凭借几部还算过得去的作品和一副还不错的犹太式幽默，在国际文学交流圈里倒也混得风生水起。于是他被美国国务院之类的机构派往世界各地出访，从保加利亚到罗马尼亚，从俄罗斯到捷克，再远到澳大利亚和圣地以色列，每到一地都被当地的作家同行、文学官员和漂亮女人团团围住，上演一出一出的文化碰撞与个人尴尬。这本书的妙处在于，厄普代克借贝奇之口对美国文学界的虚荣与做作极尽反讽之能事，而贝奇写给"亲爱的约翰"的那封前言更是全书的高光段落——他以一种半真半假、半恭维半挖苦的口吻向自己的创造者讨说法，质疑厄普代克是不是从诺曼·梅勒、索尔·贝娄、菲利普·罗斯这些前辈作家身上偷走了太多东西来拼凑他这个角色，读来让人忍俊不禁又回味无穷。厄普代克本人1932年出生于宾夕法尼亚州希灵顿镇，哈佛毕业后又赴牛津学画，1955到1957年间在《纽约客》编辑部工作，此后定居马萨诸塞州，笔耕不辍六十余年，拿遍了普利策奖、美国国家图书奖、国家书评人协会奖等几乎所有能拿的美国文学大奖，是二十世纪后半叶美国中产阶级生活最忠实也最犀利的记录者。贝奇系列虽然不如"兔子"系列那样厚重，但作为厄普代克对文学圈内部运作的一次集中展示，其讽刺的精准度和文体的优雅程度丝毫不见逊色，反而因为篇幅短小而更显凝练。适合的读者群体相当广泛：喜欢厄普代克文风的自然不必错过，想了解美国文坛生态的会觉得书中处处皆是影射与暗示，对犹太裔作家在美国社会的处境这一议题感兴趣的更会发现贝奇这个角色几乎就是一个活生生的研究样本，而即便是只想在通勤路上读点轻松又机智的英文小说的普通读者，这本书也不会让你失望——毕竟一个永远搞不清自己护照在哪里、永远在跟异国女翻译调情、永远对自己的创作生涯半信半疑的中年作家，本身就已经足够有趣了。