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玛格丽特·尤瑟纳尔是谁？对于很多中国读者来说，这个名字或许还有些陌生，但在法国乃至整个西方文学界，她是一个绕不开的存在。她1903年生于布鲁塞尔，1987年在美国缅因州去世，1980年成为法兰西学院三百多年历史上第一位女性院士，这个身份本身就是一部传奇。她最著名的作品《哈德良回忆录》被无数文学爱好者奉为二十世纪最伟大的历史小说之一，而她笔下那种冷静、绵密、仿佛穿越时间而来的叙事质感，也让"尤瑟纳尔式"成了法语写作里一个独特的形容词。这本《蓝色故事与其他故事》由芝加哥大学出版社于1995年推出英文版，阿尔贝托·曼古埃尔担纲翻译，篇幅不长，仅收录三个短篇，但分量却一点都不轻，因为它们都是尤瑟纳尔二十多岁时写下的作品，属于她文学创作的萌芽期与定型期之间那段关键岁月。所谓"蓝色故事"是一个带有寓言和奇幻色彩的故事，尤瑟纳尔试图用蓝色的色调去描述现实，素材取自古老的口头传统，讲述的是一群男子被蓝宝石所代表的财富引诱的故事，里面有感官、有贪婪、有天真，也有某种近乎童话的残忍。第二个故事"第一夜"来源颇为特殊，它的雏形原本由尤瑟纳尔的父亲米歇尔·德·克拉朗库尔写就但未能完成，父亲对她的写作生涯影响极深，她后来在父亲去世后以自己的方式修订并续完了这个故事，描绘了一个厌世的法国知识分子在新婚之夜被突如其来的消息打断的瞬间，冷静中透着荒凉。第三个故事"邪术"把场景放在了地中海，意大利乡间的贫苦农民、法西斯与共产主义的政治角力交织在一起，还涉及一场猎巫运动，主题与她后来的长篇《一枚金币在九个人手中》以及《深渊》多有呼应，从中可以清楚看到她日后反复回味的母题已经在二十多岁时就埋下了种子。前言由写过尤瑟纳尔权威传记的约西安·萨维尼约撰写，她用深情的笔触讲述了这位作家去世后人们在遗稿中翻找、辨认、整理的过程，把这三篇"小事"放在了作家整个创作生涯的脉络里去理解——它们不是随手写就的习作，而是一位后来写出《哈德良回忆录》和《深渊》的人在二十岁时为自己未来作品定下的草图。对于已经熟悉尤瑟纳尔的读者来说，这本书提供了一个难得的窗口，让我们窥见这位大家年轻时打磨技艺的方式；而对于尚未踏入尤瑟纳尔世界的读者，这三篇短小精悍的故事反而是比那些厚重长篇更友好的入口，读完之后如果意犹未尽，再去翻她的《哈德良回忆录》《苦炼》或者《东方故事集》，恐怕会读出另一番滋味。