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这本书的核心围绕法国文学史上最著名的一封信展开——1898年1月13日，作家埃米尔·左拉在《曙光报》上发表的致法国总统的公开信，也就是那篇震动了整个法兰西第三共和国的"我控诉"。耶鲁大学出版社在1996年推出了这个英文译本，由法国重要的德雷福斯研究学者阿兰·帕热担任编辑，翻译工作则由埃莱诺尔·勒维厄完成。全书分为三个部分，第一部分是"为人道、真理与正义而战"，收录了左拉从1896年到1898年间在各大报纸上发表的公开信、访谈和声明，按时间顺序完整呈现了他介入德雷福斯事件的整个过程。从最初在《费加罗报》上为犹太人辩护，到那句石破天惊的"我控诉"，再到法庭上的陈词和审判后的声明，这一部分可以说是一部战斗檄文的合集，读来让人热血沸腾又深感沉重。第二部分叫做"困于犹豫之中"，收录的是左拉因诽谤罪被判有罪后流亡英国期间写给妻子亚历山德里娜、律师费尔南·拉博里以及好友费尔南·德穆兰的私人信件，时间从1898年7月一直到年底。这些信件展现的是一个与公众视野中那位慷慨激越的斗士截然不同的左拉——他身在异乡，内心充满怀疑、疲惫和孤独，远离故土的煎熬让字里行间浸透了难以排遣的愁绪。第三部分"等待胜利"则收录了左拉回国前后陆续发表的政论文章和信件，直到1900年底。译者勒维厄在序言中说她希望自己的翻译能让左拉那种"有力而略显夸张"的语调得以传达，而编辑帕热提供的详尽注释和年表则帮助英文读者理清了这场牵涉军事、司法、舆论和反犹主义的复杂政治危机的来龙去脉。作为法国自然主义文学的代表人物，左拉本可以安坐书房继续写作他那部浩浩荡荡的《卢贡-马卡尔家族》系列，但他选择了站出来，用一支笔对抗整个军界和司法系统的谎言与偏见，结果付出了流亡和牢狱的代价。这本书最打动人的地方在于，它不仅让我们看到左拉作为一个公共知识分子的勇气和担当，更让我们在私人书信中触及他作为一个普通人的软弱与彷徨。如果说"我控诉"是一把刺破黑暗的利剑，那么流亡期间的家书就是利剑背后那双颤抖的手。《华盛顿邮报图书世界》评论说这本书"提醒我们，我控诉只是这位伟大小说家所写的一系列公开信的开端"，这个说法非常准确。对于关心现代欧洲思想史、法国政治史、反犹主义问题或者新闻自由的读者来说，这本书都值得一读。另外值得一提的是，全书配有大量历史照片和讽刺漫画插图，附录中还列出了德雷福斯事件的主要人物表和详细年表，即便是对这段历史不太熟悉的读者，也能通过这些辅助材料建立起基本的认知框架，从而更好地理解左拉那些写于一百多年前的文字为什么至今读来仍然具有振聋发聩的力量。