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普拉桑的征服是法国自然主义文学巨匠埃米尔·左拉所创作的鸿篇巨制《卢贡-马卡尔家族》系列中的第四部，这个系列共计二十部小说，副标题是第二帝国下家族的自然史与社会史，左拉试图通过一个家族几代人的命运起伏，揭示遗传与环境对人物性格与命运的深刻影响，在世界文学史上享有极其崇高的地位。本书由牛津大学出版社于2014年推出的牛津世界经典系列版本，由资深翻译家海伦·康斯坦丁进行全新翻译，并附有牛津大学法国文学与比较文学教授帕特里克·麦圭尼斯撰写的导读与注释，是近年来这个经典系列中最值得关注的译本之一。左拉一八四〇年生于巴黎，父亲是威尼斯工程师，母亲是法国人，他在普罗旺斯的艾克斯度过了少年时代，在那里结识了后来成为印象派大师的保罗·塞尚，这段友谊也成为文学史和艺术史上的佳话。早年学业平平，又在巴黎经历过一段穷困潦倒的日子之后，左拉加入新创办的 Hachette 出版社工作，并于一八六六年离职，以笔耕为生，一八七一年他出版了《卢贡-马卡尔家族》系列的第一卷，但直到一八七七年描写工人阶级酗酒问题的《酒店》问世，他才真正获得了财富与声望。普拉桑的征服的故事发生在法国南部一座宁静的小城普拉桑，卢贡-马卡尔家族的一个分支在这里过着表面平静的生活，随着一位神秘的天主教神父的到访和一系列诡谲事件的发生，这座小城的家庭与社会关系被彻底撕裂。左拉以冷静而细腻的笔触描绘了宗教狂热、家庭权力关系、邻里间的窥探与倾轧，以及外部力量如何入侵并摧毁看似稳固的日常生活秩序，书中对人物心理的刻画入木三分，尤其是对主人公逐渐陷入精神崩溃的过程描写得惊心动魄，展示了左拉作为自然主义小说大师对人体和精神异化的深刻理解。本书最大的阅读魅力在于它既是一部引人入胜的家庭伦理小说，又是一面映照第二帝国时期法国社会深层矛盾的镜子，左拉声称小说家的工作不是简单复制现实，而是将现实翻译成虚构的语言，让现实以新的方式呈现自身，这一文学理念在普拉桑的征服中得到了完美的实践。这部作品适合那些对世界经典文学、法国文学、自然主义流派以及十九世纪欧洲社会历史感兴趣的读者阅读，无论是初次接触左拉的新读者，还是已经熟悉这个系列其他作品的爱好者，都能从这个新译本中获得丰富的阅读体验，牛津世界经典版的学术性注释和导读也为深入理解文本背景提供了极大便利，是收藏与研读的优质版本。