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这本书是法国自然主义文学巨匠埃米尔·左拉的两篇中短篇小说的中英对照本，由Hesperus出版社于2013年出版，英文译者为安东尼·卡明斯。书中收录的两篇作品虽然篇幅不长，却分别出自左拉文学生涯中两个截然不同的阶段，拼合在一起呈现了这位作家在成为举世闻名的《卢贡-马卡尔家族》系列小说作者之前的面貌。占据书名位置的《洪水》写于1875年法国南部加龙河大洪水之后不久，当时年仅三十五岁的左拉还远未获得后来那种国际声誉。他在圣彼得堡月刊《欧洲导报》担任巴黎通讯记者，将这场夺去一千多人生命的水灾中最悲惨动人的片段编织成一篇故事，从一位住在加龙河畔村庄的七旬富农路易·鲁比厄的视角缓缓展开。标题即是剧透，故事不依靠悬念而依靠恐惧，左拉一如既往地沉醉于他大多数文学同侪不愿正视的骇人细节，那种残酷而冷静的笔触让人联想到《小酒店》中的呕吐物和《娜娜》中的溃烂脓疮。值得一提的是，1930年加龙河再次泛滥时，《洪水》的特别版曾被用来为灾民募集救济款，足见这篇作品超越文学的社会影响力。本书的第二篇《血》则将时间拉回到1863年，那时的左拉不过二十出头，在巴黎一家出版社做职员，下班后关起门来写作到半夜。这篇怪诞的故事讲述四名士兵在战场上被某种诡异的、近乎圣经式的幻象所缠绕，是他最早得以正式发表的小说之一，风格与他日后宣扬的"实验小说"理论相去甚远，反而充满了浪漫主义和超现实色彩。从这两篇作品的并置中，读者既能感受到青年左拉在困顿中执着探索文学道路的身影，也能看到中年左拉以新闻报道式的精准笔法直面灾难的成熟一面。对于想要了解左拉完整创作脉络的读者而言，这本小书提供了一个难得的窗口；对于自然主义文学的爱好者来说，那种不加修饰、直面人性与灾难的写作态度至今仍具有震撼人心的力量。中英对照的编排也让中文读者能够在欣赏译文之美的同时，领略左拉法语原文的独特韵味。