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提起左拉，大多数人首先想到的大概是《卢贡-马卡尔家族》那套鸿篇巨制，或者是他那句振聋发聩的"我控诉"。但很少有人知道，这位以自然主义笔法蜚声文坛的法国巨匠，在人生的最后几年里曾被迫远走英伦，在异国的乡间度过了将近一年的流亡岁月。这本《流亡笔记》记录的就是那段鲜为人知的经历。1898年7月18日，左拉因在《我控诉》一文中指控埃斯特哈齐军官叛国，被凡尔赛法庭缺席判处十二个月监禁。面对这样的判决，左拉不得不离开法国，前往英国避难。本书由多伦多大学出版社于2003年推出，是"多伦多大学罗曼史系列"的一部分，由多萝西·斯佩尔斯翻译，并和扬尼克·波尔特布瓦共同编辑整理，书中还收录了左拉本人拍摄的43幅照片，为这段历史留下了极为珍贵的影像记录。书的结构颇为用心，开篇先由左拉流亡期间最亲密的朋友厄内斯特·阿尔弗雷德·维泽特利的孙子格伦·维泽特利·詹姆斯上尉撰写序言，追述维泽特利家族与左拉之间的深厚渊源——这个家族最早可以追溯到古罗马时期的拉文纳，从中世纪辗转来到威尼斯做玻璃工匠，再到都铎王朝时期迁居伦敦，最后在印刷和新闻业中找到了自己的位置。厄内斯特的父亲亨利·维泽特利本身就是法国文化的痴迷者，长期在法国生活，与左拉交往甚密，而厄内斯特本人则在巴黎的 Lycée Bonaparte 求过学，能说一口流利的法语，因此在左拉流亡期间自然而然地承担起了照料之责。正文主体部分则是左拉本人对流亡生活的细腻书写，从初到英国时的不安与孤独，到逐渐适应乡间生活的节奏，字里行间既有对法国政局的忧虑，也有对英国田园风光的观察。值得一提的是，左拉不仅仅是一位作家，还是一位热情的摄影爱好者，书中那些由他亲手拍摄的照片，从另一个角度展现了他凝视世界的方式，让读者得以一窥这位文学巨匠更为私密的一面。对这本《流亡笔记》感兴趣的读者，大致可以分为几类：一是对左拉本人及其作品已有了解的读者，可以通过这本书走进他生命中一段特殊的时期，补上对其人认识的最后一块拼图；二是对德雷福斯事件这一近代法国乃至世界史上的重大政治丑闻感兴趣的读者，左拉作为事件核心人物之一，他的流亡笔记本身就具有极高的史料价值；三是对十九世纪欧洲知识分子命运、新闻自由、文学与政治之关系等议题感兴趣的读者，这本书虽然篇幅不大，却提供了一个绝佳的微观切片；四则是对摄影史和文学史交叉领域感兴趣的读者，左拉的照片和文字相互映照，本身就是一种独特的历史文献。翻译者多萝西·斯佩尔斯在书中还附上了德雷福斯事件年表和详尽的注释，为英语世界的读者扫清了理解背景障碍。全书行文平实而真挚，没有左拉小说中那种恢弘的社会画卷式的叙事，反而多了一种近于日记和书信体的亲切感，像是一位老友在异国的炉火旁向你低声倾诉。如果你已经读过左拉的小说，不妨把这部作品当作理解他本人思想轨迹的一把钥匙；如果你从未接触过左拉，这本书同样可以成为你走进这位伟大作家精神世界的入口。