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提起古罗马史学，大家首先想到的往往是李维或波里比乌斯，但塔西佗绝对是罗马史学传统中最不容忽视的名字。这位大约公元56年出生于高卢南部的历史学家，在公元97年至98年间相继完成了《阿古利可拉》和《日耳曼志》两部传世之作，而这两部作品如今以合集的形式呈现在读者面前。塔西佗是罗马历史上最伟大的历史学家之一，他以精炼的文笔、深邃的洞察力和犀利的讽刺著称，其《历史》和《编年史》至今仍是研究罗马帝国早期历史不可或缺的原始文献。在成为执政官并担任亚细亚行省总督期间，塔西佗积累了丰富的政治和行政经验，这些都为他后来的史著写作奠定了坚实基础。
《阿古利可拉》是塔西佗为其岳父阿古利可拉撰写的人物传记。阿古利可拉是罗马帝国时期著名的将领和行政官，曾在不列颠担任总督长达八年之久。塔西佗在这部作品中既深情缅怀了自己的岳父，又通过对阿古利可拉生平的叙述，展现了罗马在不列颠的征服与治理历程。尤为引人注目的是，塔西佗在描述不列颠自然环境和当地住民时，展现出对异域文化的细腻观察。更重要的是，这部传记绝非单纯的颂德之作，塔西佗巧妙地通过阿古利可拉的事迹，探讨了个人品德与政治现实之间的张力，暗示了帝制下杰出人物往往面临的困境——功高震主的危险与为臣之道的两难。
如果说《阿古利可拉》是塔西佗对个人命运的思考，那么《日耳曼志》则将视野投向了更广阔的地理与文化空间。这部作品对日耳曼各部落的地理分布、社会结构、生活方式、风俗习惯进行了详细描述，是现存最早、最系统的关于古代日耳曼人的文献记录之一。塔西佗笔下的日耳曼人被描绘成淳朴勇敢、热爱自由的人民，他们与腐败堕落的罗马文明形成鲜明对照。尽管塔西佗的描述是否完全客观仍有争议，但他对日耳曼社会不加掩饰的赞美，使得这部作品在后世产生了深远影响，甚至被日耳曼民族主义者赋予了特殊的意义。
此次出版的英译本出自哈罗德·马特ingly之手，他是大英博物馆钱币与勋章部的资深专家，在罗马货币史研究领域享有盛誉。初版于1948年推出的这个译本，因其学术严谨和文字典雅而备受好评。2009年，北卡罗来纳大学教堂山分校的古典学教授J.B.里夫斯对译文进行了全面修订，并添加了详尽的导言和注释。里夫斯教授是当代罗马史和宗教史研究的权威，他的修订工作使这个版本更加贴合当代学术标准，对历史背景和文化细节的注释也大大增强了读者对原文的理解。
这部合集特别适合对古罗马历史感兴趣的读者。无论是想了解罗马帝国如何经营边疆行省的政治智慧，还是对古代日耳曼社会和文化抱有好奇，抑或只是想一窥罗马史学大师的写作风格与思想深度，《阿古利可拉》和《日耳曼志》都能提供丰富的阅读体验。这两部作品篇幅适中，但内涵深厚，寥寥数语便能勾勒出鲜活的历史画面——无论是被征服土地上的罗马官员，还是严寒北方那些令罗马人既蔑视又敬畏的日耳曼部落。阅读塔西佗，不仅是学习历史，更是体验一种跨越千年仍不失锋芒的写作艺术。Agricola and Germania