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如果你已经读过《大师与玛格丽特》，那么你一定想知道这位二十世纪俄罗斯文学巨匠在写下那部魔幻现实主义杰作之前，他的戏剧创作是怎样的面貌。这本《布尔加科夫早期剧作选》正是解答这个问题的珍贵文本，它收录了布尔加科夫1925年至1930年间创作的五个剧本，呈现了这位作家作为剧作家的完整面貌和独特魅力。在西方世界，布尔加科夫通常以小说家的身份被读者熟知，而实际上他对戏剧的热爱几乎与小说创作并行不悖，他自己就曾说过，叙事与戏剧形式对他而言缺一不可，就像钢琴家需要左右手配合一样。
这本选集由埃伦迪亚·普罗弗主编，卡尔·R·普罗弗和埃伦迪亚·普罗弗共同翻译，于1972年由印第安纳大学出版社出版。选中的五个剧本分别是《图尔宾家的日子》《佐伊的公寓》《（书名在OCR识别中出现了错误，原本应为《莫里哀》或类似标题》》《深红色的岛屿》和《伪善者的密谋》。其中《佐伊的公寓》和《深红色的岛屿》在苏联国内从未出版发行，而《深红色的岛屿》的完整文本更是首次以英文翻译的形式呈现在读者面前。《伪善者的密谋》被编者称为布尔加科夫最出色的剧作，这次英译也是其首次与英语读者见面。对于想要全面了解布尔加科夫创作生涯的读者来说，这些信息本身就足以让人对这本书产生浓厚的兴趣。
布尔加科夫1891年出生于基辅，童年时期就展现出了讲故事的惊人天赋。他会围着篝火给同学们讲述故事，一个人模仿所有角色的声音，那些故事往往情节复杂、充满神秘感和出人意料的转折。然而这位天生的故事讲述者最终选择了医学专业，在基辅大学学习皮肤病和性病学。直到革命之后，他才真正转向文学创作。1920年国内战争最后一年，他在高加索城市弗拉季高加索的一家小剧院开始了剧本创作，作品大受欢迎，但他对自己的地方性成功并不满意，他在信中坦言自己梦想的是莫斯科的舞台，而非省城的剧场。1921年秋天他迁居莫斯科，开始了艰苦的文学奋斗生涯，一边创作后来成为《白卫军》的长篇小说，一边为报纸杂志撰写大量杂文以维持生计。
《图尔宾家的日子》是这本选集中最广为人知的作品，它曾被莫斯科艺术剧院搬上舞台，成为该剧院历史上最受欢迎的剧目之一。这个剧本讲述的是白卫军军官图尔宾兄弟的故事，在革命与内战的动荡背景下展现人物的命运与选择。布尔加科夫对戏剧结构的把握和对人物心理的刻画在这里已经相当成熟，他能够在紧张的戏剧冲突中注入对人性的深刻洞察。《佐伊的公寓》则是一部讽刺剧，透过一个公寓里发生的故事揭示了社会变革时期人性的复杂与扭曲。《深红色的岛屿》充满了想象力与象征意味，展现了布尔加akov独特的艺术想象力。《伪善者的密谋》被认为是他最成熟、最具艺术价值的剧本，其深刻的社会批判和精妙的戏剧结构令人叹服。
编者埃伦迪亚·普罗弗在序言中指出，由于苏联方面对布尔加科夫生平的记录并不完整，甚至在公开资料中存在不少错误，因此她在撰写导言时参考了大量档案材料和对其遗孀及友人的采访记录，力求还原这位作家的真实人生轨迹。每个剧本前都附有详细的导言和注释，帮助读者理解作品的历史背景、文化典故和文学内涵。对于不太熟悉苏联文学背景的普通读者来说，这些注释和导言提供了必要的阅读支持，让人能够更好地进入布尔加科夫的戏剧世界。
阅读这些早期剧本，你会理解为什么布尔加科夫能够在逆境中坚持写作近二十年，为什么他的作品能够在地下流传并最终获得世界性的声誉。这些剧本虽然创作于苏联文艺政策的严格管控时期，却依然保持着艺术家的独立品格和对人性善恶的深刻思考。它们不仅是研究布尔加akov创作发展的重要文献，更是理解二十世纪俄罗斯知识分子精神世界的窗口。无论是文学研究者、戏剧爱好者，还是普通读者想要深入了解这位文学大师的创作全貌，这本选集都值得一读再读。