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布勒・沃德 1921 年出生于伦敦克莱肯威尔，自幼成长在暴力与贫困交织的环境中。工业革命后沦为贫民窟的东区，周末街头的斗殴与醉酒闹事是常态，这种早期的暴力熏陶塑造了他的性格。童年时期，他为了生存，五岁便在利物浦街车站乞讨，六岁开始偷窃，家庭的贫困与父亲的不负责任，让他早早肩负起养家糊口的重担。
少年时期，沃德凭借与生俱来的格斗天赋踏入职业拳击界，十四岁便谎称年龄与成年人对垒，虽曾获邀前往纽约麦迪逊广场花园参赛，却因父亲的干预错失改变命运的机会。二战期间，他先从事高危的钢铁架设工作，后被征召入英国皇家空军，却因无法忍受军纪而擅离职守，期间仍未脱离盗窃、诈骗等犯罪活动。
战后，沃德正式开启职业犯罪生涯。他从街头斗殴、卡车盗窃、仓库抢劫起步，逐渐成为黑帮中的 “保镖”，为诈骗犯、赌场老板提供保护，凭借凶狠的手段在伦敦 underworld 站稳脚跟。他曾多次入狱，在沃尔瑟姆斯托、布里斯托尔等监狱的经历，不仅未让他收敛，反而结识了更多重刑犯，进一步拓展了犯罪网络。在与汤米・史密森、阿尔夫・梅尔文等黑帮人物的合作中，他参与非法赌博、钻石诈骗、收保护费等活动，暴力始终是他解决问题的核心方式 —— 打折对手的腿、用刀划伤挑衅者，甚至在冲突中险些丧命。
书中详细记述了沃德与伦敦最臭名昭著的克雷双胞胎的复杂关系。他最初是双胞胎敬畏的前辈，后来因拒绝与他们决裂朋友而遭残忍袭击，面部被刀划伤，背部中枪，这段经历成为他人生的重要转折点。他见证了克雷双胞胎从街头小混混崛起为伦敦黑帮霸主的过程，也亲历了他们因谋杀罪入狱、黑帮格局重新洗牌的历史。此外，书中还提及杰克・斯波特、比利・希尔等黑帮大佬的兴衰，还原了当时伦敦黑帮间的地盘争夺、利益纠葛与血腥冲突。
沃德的人生充满矛盾。他是双手沾满鲜血的暴徒，将暴力视为 “生意”，却也珍藏生活中的幽默瞬间；他重视友情，愿为朋友挺身而出，却因犯罪生涯与家人关系破裂；晚年渴望与子女重建联系，恐惧孤独终老。他曾受雇参与刺杀非洲某领导人的计划，最终因被设局而放弃；也曾尝试 “改邪归正”，从事卡车运输、二手车生意，却因过往经历与性格使然，一次次重返犯罪之路。
晚年的沃德与挚爱玛丽相伴二十七年，度过了人生中最平静的时光，园艺与钓鱼成为他的爱好。玛丽去世后，他被亲友的贪婪与冷漠伤害，最终回到伦敦东区。即便到了八十六岁高龄，仍有人慕名而来请他解决黑帮纠纷，他的名声依旧能让挑衅者闻风丧胆。
全书不仅是布勒・沃德的个人回忆录，更是一部鲜活的伦敦黑帮史诗。书中通过大量真实的犯罪事件、人物互动与时代细节，展现了特定历史背景下底层人物的生存挣扎、黑帮世界的残酷法则与人性的复杂多面。附录中的术语表也为读者理解伦敦东区黑帮的独特行话提供了便利，让这部充满暴力与冲突的作品，兼具史料价值与可读性。