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说到弗拉基米尔·纳博科夫，很多人首先会想到那部让他名震文坛的《洛丽塔》，但这位俄裔美国作家在1947年出版的《斜弄》同样是一部不容忽视的重要作品。这是纳博科夫移居美国后创作的第一部长篇小说，他在前言中详细回忆了写作时的情景：彼时他一边在哈佛大学比较动物学博物馆研究蝴蝶的结构，一边在韦尔斯利学院教授俄语，每天要吸四包香烟，睡眠仅有四五个小时，其余时间都在那间逼仄的公寓里踱步构思。这部小说完成于1946年前后，最初由好友埃德蒙·威尔逊推荐给艾伦·泰特，随后由霍尔特出版社出版。
关于书名"Bend Sinister"，纳博科夫在前言中解释道，这是一个纹章学术语，指从左侧绘制的横条。之所以选择这个书名，是想暗示一种因折射而破碎的轮廓、一面存在之镜中的扭曲、一个生命中走错的弯路——一个"左撇的、险恶的世界"。然而纳博科夫特别提醒读者，不要期待在这本书里找到所谓的"一般思想"或"人情味"。他坦言自己从未对所谓"社会评论文学"感兴趣，既非说教者亦非寓言家，政治、经济、原子弹或苏联的"解冻"运动都让他感到冷漠。这种态度在《斜弄》中表现得尤为明显：小说虽然设定在一个专制警察国家里，主人公克鲁格面对着由老同学帕杜克建立的独裁政权，但纳博科夫明确表示，这并非一部政治讽刺小说。
书中的配角——帕杜克这个卑微的独裁者、政府代理人亚历山大医生、滑稽的警察麦克、残忍而愚蠢的士兵——在纳博科夫看来，都只是克鲁格在短暂存在期间产生的幻觉压迫，是"荒诞的海市蜃楼"，终将消散。纳博科夫直言不讳地讨厌将他的作品与卡夫卡或奥威尔相提并论，认为那样做只会暴露评论者根本没有认真读过这些作家。
那么《斜弄》究竟写的是什么呢？纳博科夫在前言末尾给出了答案：这部小说的核心主题是"克鲁格充满爱意的心跳"，是"一份强烈的温柔所遭受的折磨"。整部小说是为那些关于大卫和他父亲的章节而写的，是一部关于父爱的深沉之作。这位以华丽文体和精妙叙事著称的文学大师，在《斜弄》中展现的不仅是其标志性的语言游戏和叙事技巧，更是对人性深处那份柔软与脆弱的深切关怀。无论你是纳博科夫的忠实读者，还是初次接触他的作品，《斜弄》都将带你进入一个既熟悉又陌生的文学世界。Bend Sinister