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你有没有想过，一个家族的命运能够跨越三个世纪，在异乡的土地上生根发芽，最终又回望来时的路？尼古拉斯·莱曼的这本《归途》就是这样一部作品，它以一个犹太家族在美洲大陆的迁徙与定居为线索，展开了一幅关于身份、归属与认同的宏大画卷。这本书的副标题“一个跨越三个世纪的寻家之旅”点明了全书的核心主题，而莱曼作为美国知名记者和作家，他笔下的这部非虚构作品，既是一部家族史，也是一部关于美国南方社会的深度观察。书中分为三个部分：“离开”“抵达”“归来”，这个结构本身就暗示了一种循环性的命运——人们为了寻找更好的生活而离开故土，在陌生的土地上扎根，最终又在某个时刻回望来路，思考自己究竟属于何处。
莱曼在书中讲述了自己家族的故事。从路易斯安那州的种植园，到新奥尔良这座充满历史沉淀的城市，Lemann家族的成员在这片土地上生活了一百多年。作为犹太人，他们在美国南方这个特定的环境中面临着独特的处境。书中提到了新奥尔良犹太人社区的历史，以及他们在这个以天主教和基督教新教为主导的社会中所经历的融入与疏离。莱曼并不回避这些复杂性，他坦诚地书写了作为犹太人在南方社会中那种“永恒的临时感”——需要保持低调才能维系自己的地位，这种细腻的观察让读者得以窥见美国社会多元文化交融背后的张力。
这本书还交织着莱曼本人1970年代的记者经历。彼时的他年轻气盛，在新奥尔良为一份地下报纸工作，同时又受委托撰写一份1920年代文学杂志《双重 Dealer》的历史。在那个夏天，他穿梭于现在与过去之间，在新闻工作与文学研究之间来回跳跃。这段经历不仅仅是个人回忆，更是他后来写作本书的起点。在那些访谈中，他接触到了许多当年文学圈的老人，也逐渐意识到自己对南方历史的兴趣与家族渊源有着千丝万缕的联系。
书中多次提到南方文学对莱曼的影响。沃伦的《国王的人马》是他反复阅读的作品，这部小说塑造了一个充满内省和历史责任感的人物形象，与莱曼自身的精神气质产生了强烈共鸣。书中还提及了福克纳的《押沙龙，押沙龙！》以及C·范恩·伍德沃德的《南方历史的重负》，这些作品构成了他理解南方、理解自己家族的精神资源。伍德沃德关于南方历史可以引导美国走出自我欺骗的论断，深深影响了包括马丁·路德·金在内的许多人，而莱曼也在这种思想的浸润下，试图为自己与南方的关系找到某种救赎性的解释。
读完这本书，你会感受到它不仅仅是在讲述一个家族的故事，更是在探讨一个普遍性的命题：人究竟如何定义“家”？当你的祖先来自远方，而你已经在这片土地上生活了数代人，你还能称自己为“外来者”吗？犹太人的离散传统与美国南方的历史伤痕在这本书中形成了奇妙的共振，两者都充满了被迫离开、重新开始、在差异中寻找归属的经历。莱曼的文字既有记者的敏锐观察力，又有作家的感性表达，他不避讳谈论家族的荣耀与挣扎，也不刻意回避那些令人不安的历史细节。
这本书适合对家族史、美国南方文化、犹太裔美国人历史感兴趣的读者。无论你是想了解非虚构写作的可能性，还是单纯想阅读一个关于身份认同的深刻故事，《归途》都不会让你失望。它会让你想起自己的家族，想起那些塑造了你却往往被你忽视的来路。在这个流动性越来越强的时代，也许每个人都需要这样一本书，来帮助自己回答那个古老的问题：我从哪里来，又要到哪里去？RETURNING