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说到莎士比亚研究，特里·伊格尔顿这个名字绝对不容忽视。这位出生于1943年的英国著名文学理论家和批评家，以其深刻的理论视角和犀利的批判精神在学术界享有盛誉。1986年，他出版了这本《威廉·莎士比亚》，作为布莱克维尔出版社"Rereading Literature"系列丛书的一部力作，伊格尔顿为我们带来了一个全新的莎士比亚阅读视角。
伊格尔顿在这本书中并没有试图面面俱到地讨论莎士比亚的全部作品，而是精心挑选了那些他最为关注的经典剧作进行深入分析。他将全书分为六个主题章节，分别探讨语言与戏剧的关系、欲望的呈现、法律的隐喻、"虚无"与存在主义意味、价值体系的崩溃与重建，以及自然与人为的对抗。从《麦克白》《哈姆雷特》这样的悲剧杰作，到《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》这样的喜剧与问题剧，伊格尔顿带领读者穿行于莎士比亚戏剧的广阔天地。
伊格尔顿的独特之处在于他采用了"政治符号学"的分析方法。他敏锐地指出，莎士比亚戏剧中语言、欲望、法律、金钱和身体这些要素之间存在着复杂的相互关系，而这种关系往往蕴含着深刻的政治意涵。比如在分析《麦克白》时，伊格尔顿特别关注剧中女巫那充满双关和模棱两可的语言如何渗透并瓦解了麦克白的内心世界，在他看来，这些女巫代表着某种被社会秩序所排斥的"他者"，她们的言语暗示着一个充满不确定性和欲望的潜流世界，而这恰恰是主流秩序必须镇压却又无法彻底消除的力量。
伊格尔顿在序言中有一个相当有趣的观察，他说虽然很难找到确凿的证据，但阅读莎士比亚时总让人感觉他似乎对黑格尔、马克思、尼采、弗洛伊德、维特根斯坦和德里达等哲学家的思想并不陌生。这当然不是说莎士比亚真的读过这些人的著作，而是表明莎士比亚对人性和社会的洞察往往超越了他所处的时代，甚至在某些方面达到了后来哲学家才系统化表述的深度。
这本书特别适合那些已经对莎士比亚作品有所了解、但希望进一步深化理解的学生和研究者。对于普通读者来说，伊格尔顿的理论框架可能会显得有些学术化，但一旦掌握了书中提供的分析工具，再回头阅读莎士比亚的原著，往往会有豁然开朗的发现。伊格尔顿自己也在书中坦言，这本书本质上是一种"政治符号学"的实践，目的是将相关的历史语境定位在文本本身的肌理之中，而非简单地做外部历史背景的附加说明。
总体而言，这本《威廉·莎士比亚》虽然是三十多年前出版的学术著作，但其中提出的许多洞见至今仍然发人深省。伊格尔顿以其一贯的睿智和洞察力，向我们证明经典之所以成为经典，正是因为它们能够在不同的时代不断被重新阅读、重新诠释，而每一次阅读都可能揭示出前人未曾注意到的层面。