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说到齐泽克这个名字，熟悉当代哲学和政治理论的人大概都不会陌生。这位出生于斯洛文尼亚的哲学家，堪称过去二十年来最具影响力的激进理论家之一。他的厉害之处在于能把深奥的拉康精神分析、黑格尔的辩证法和马克思的批判理论揉在一起，然后用一种既犀利又带点玩世不恭的方式剖析我们这个时代的种种乱象。《欢迎来到真实的荒漠》正是他这方面工作的代表作，这本书最初在2002年出版，正是9·11事件发生后的第二年，2012年由Verso出版社再版发行，全书收录了五篇围绕9·11事件及其后续影响展开的论文。
这本书的书名本身就很有意思，“欢迎来到真实的荒漠”这个表述其实暗含了齐泽克的核心关切。在拉康的理论框架中，“真实”（the Real）与“想象界”和“符号界”相对，它是那个无法被符号化、无法被象征秩序所整合的东西，创伤性的、令人不安的。9·11事件在齐泽克看来恰恰就是这样一个“真实”的闯入——它打破了冷战结束后西方那种“我们已经进入历史终结”的虚假安全感，迫使人们不得不直面某种令人不适的真实。不过齐泽克的分析绝不仅仅停留在对恐怖事件本身的谴责或同情上，他的野心要大得多，他想要追问的是：为什么9·11会发生？为什么美国会遭到袭击？以及，在后9·11时代，各种政治话语——反恐战争、民主自由、人权等等——到底在扮演什么角色？
从书中的内容来看，齐泽克延续了他一贯的写作风格：信手拈来的文化引用（电影、笑话、政治事件）、跳跃性的论证、以及那种独特的黑色幽默。他会从一个东德笑话讲起，然后把它与意识形态批判联系起来；他会从好莱坞喜剧对白出发，进而揭示所谓“自由选择”的深层悖论。在齐泽克看来，我们时代的最大问题恰恰是：我们拥有各种“自由”，却缺乏表述不自由的语言。就像那个东德工人的笑话里说的，唯一买不到的就是“红墨水”——我们“感到自由”，正是因为我们缺乏表达真实处境的词汇。
书中特别值得关注的是齐泽克对所谓“民主与原教旨主义”二元对立的解构。他指出，这种看似清晰的选择其实是一种虚假的对立，因为问题的关键不在于原教旨主义，而恰恰在于民主本身——更准确地说，在于那种将特定政治体制（自由民主议会制）等同于民主本身的意识形态操作。在他看来，9·11之后美国高举的“自由民主旗帜”恰恰遮蔽了更深层的政治和经济问题。
这本书虽然涉及的主题沉重，但齐泽克的写作并不枯燥。他那种把高深理论与流行文化、时事政治搅在一起的写法，让整本书读起来既有思辨的深度，又有某种智识上的快感。对于那些想了解当代左翼批判理论、想理解9·11之后国际政治深层逻辑、或者单纯想体验一下什么叫“犀利分析”的读者来说，《欢迎来到真实的荒漠》都是一本不可多得的好书。当然，读者也需要有一定的理论准备——至少对拉康的基本概念、黑格尔辩证法的大致轮廓有所了解，读起来会顺畅很多。当然，即便不具备这些背景知识，光是跟着齐泽克的思路走一遭，本身也是一次刺激的智识冒险。