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这是一本研究现代文学的学术著作，作者是英国著名文学批评家泰瑞·伊格顿，他在书中深入探讨了一个颇为引人深思的文学现象：为什么在二十世纪的英国文学领域，最杰出的成就往往出自外国人或流亡者之手？从约瑟夫·康拉德这样的波兰裔作家，到詹姆斯、艾略特、庞德这样的美国作家，再到叶芝和乔伊斯这样的爱尔兰作家，这些外来者似乎比英国本土作家更能捕捉和表现英国社会的本质。伊格顿认为这一现象并非偶然，它恰恰揭示了英国文化本身存在的某些深层缺陷——本土作家往往缺乏一种将社会和文化作为完整想象整体来把握的能力。
书中，伊格顿以细致入微的批评方法，逐一分析了一系列重要的二十世纪作家及其作品。在康拉德与《在西方的目光下》中，他探讨了这位波兰裔作家如何以独特的异乡人视角审视俄国革命时期的政治与社会；通过对伊夫林·沃的《衰落与倒下》《迷惘的一代》等作品的解读，伊格顿考察了“上层阶级小说”的特质与局限；而在分析乔治·奥威尔时，他则聚焦于“下层中产阶级小说”这一独特类型，探讨奥威尔如何以近乎冷酷的客观性描写英国社会的日常面貌。此外，书中还涉及格雷厄姆·格林的宗教小说、T·S·艾略特的神话运用、W·H·奥登的诗歌创作，以及D·H·劳伦斯的作品。
伊格顿的批评方法并非简单的作品赏析，而是试图在文本细读与社会历史语境之间建立深层联系。他指出，十九世纪的浪漫主义诗人和现实主义小说家，如布莱克、华兹华斯、狄更斯和乔治·艾略特，都能够将个人内心世界的深度与对社会生活的敏锐观察完美融合，既能把握具体而微的局部细节，又能从中提炼出对整个文化的宏观把握。然而进入二十世纪以后，英国本土作家似乎逐渐失去了这种能力，他们要么沉溺于狭隘的本土经验而无法超越，要么在复杂的现代生活中迷失方向。
值得注意的是，伊格顿本人当时是剑桥大学耶稣学院英语系的研究员，这本《流亡者与移民》是他继《莎士比亚与社会》之后的又一部重要著作。书中引用的文献来源广泛，既包括康拉德、艾略特、奥威尔、沃等主要作家的作品，也涉及叶芝、弗吉尼亚·伍尔夫等作家的创作，充分体现了作者严谨的学术态度和广博的阅读视野。
这部作品特别适合对现代英国文学、比较文学以及文学社会学研究感兴趣的读者阅读。无论是专业研究者还是普通文学爱好者，都能从中获得启发——它不仅帮助我们理解为什么外来者有时比本土人更能看清一个社会的真实面貌，也促使我们反思文化身份与文学创作之间复杂而微妙的关系。1970年由纽约舒肯出版社出版的这个版本，至今仍是研究二十世纪英国文学的经典参考文献。