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如果你对近代早期的欧洲历史感兴趣，又好奇那时候各国使节是怎么交流的，那这本书会给你一个出人意料的答案。在我们的印象中，外交场合使用的语言应该是随着大国实力此消彼长而自然变化的，但真实的历程远比这复杂。格列布·卡扎科夫和弗拉季斯拉夫·列尤茨基这两位学者主编的这本书，就专门研究近代早期外交舞台上语言使用的变化，尤其是拉丁语和德语逐渐衰落、法语取而代之成为欧洲外交通用语的过程。说起来你可能不信，直到上世纪末，历史学家们对这段语言变迁的具体细节其实了解得并不多，本书正是在填补这一空白。
这本书最大的特点是用十三位学者的案例研究来支撑一个大命题，涵盖了从俄罗斯到法国、从英国到意大利各种不同的外交传统，时间跨度长达三个世纪。作者们不仅仅是在描述“谁用什么语言写信”这种表面现象，而是把这些语言选择背后的大国博弈、文化认同和社会结构变迁统统串联起来。比如他们会问，为什么某个时期俄国宫廷开始流行法语？法国外交官是如何推广本国语言的？这种语言扩张和当时欧洲的政治格局有什么关系？读完之后你会发现，外交语言绝不仅仅是沟通工具，它是权力格局和文化影响力的直接体现。
两位主编的学术背景也很有意思。卡扎科夫是德国吉森大学的东欧史专家，专门研究近代早期的俄欧关系，而列尤茨基则是巴黎德国历史研究所的研究员，曾主导一个关于十八世纪俄罗斯外交语言的专题项目，两人都有在俄罗斯和欧洲之间来回穿梭的研究经历。这种跨文化视角让这本书比单一研究法国或德国外交语言的著作更有全局感。彼得·伯克为本书撰写的推荐语说得很好：历史学家通过仔细关注语言在国际理解乃至误解中扮演的角色，能学到非常多的东西。
这本书属于Routledge出版社的“语言与文化史”系列，2026年首次出版，采用开放获取模式，读者可以在网上免费获取。全书没有晦涩的理论说教，文字清晰案例丰富，对于想了解近代欧洲外交史、语言社会史，或者单纯对文化传播感兴趣的读者来说，都是一本很有价值的入门读物。