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如果你曾被那些闪闪发光的奥运金牌和完美身材所吸引，以为运动员的世界就是关于汗水、梦想和荣耀的，那么玛丽·凯恩的这本回忆录会给你一个截然不同的视角。这位美国历史上最优秀的青少年中长跑运动员之一，在十年前曾是万众瞩目的天才少女，十岁时打破了一英里跑的美国纪录，十八岁时已经站在世界青年锦标赛的领奖台上。然而在这光鲜亮丽的履历背后，是一段令人心碎的成长经历。
这本书的序言开篇就以一种近乎残酷的坦诚震住了读者。玛丽·凯恩直言不讳地谈到Nike如何将已故运动员史蒂夫·普雷方坦神化，利用他的形象和语录来支撑自己过度训练的文化。她说自己有时会想，如果当初自己真的选择了自杀，跑步界大概也只会假装在乎一个星期，然后便将她遗忘在历史的角落。这番自白听起来或许有些偏激，但当你读完整本书，了解了她所经历的一切，你就能理解这种愤怒从何而来。
这不是一本教你怎么跑得更快的书，甚至算不上传统意义上的运动传记。玛丽·凯恩在引言中明确写道，这本回忆录是关于体育如何将虐待年轻运动员的行为正常化。在这个世界里，体育高管把运动员的身体当作赚钱的工具，教练被赋予对学生几乎不受制约的控制权，队友之间为了争取有限的参赛名额而相互伤害，媒体为了点击量不惜贬低运动员，而粉丝们则对陌生人产生不健康的病态迷恋。当一个孩子因为展现出运动天赋而被选中时，ta实际上已经成为了这个系统的牺牲品。
全书分为五个部分，从Talent（天赋）、Rookie（新秀）、Competitor（竞争者）、Professional（职业选手）到Champion（冠军），完整地呈现了玛丽·凯恩从十岁到二十多岁的运动生涯轨迹。读这本书的感觉就像在看一个才华横溢的女孩如何被这个系统慢慢吞噬。她在序言中说她用现在时态来写，是为了展示虐待的正常化是如何悄然且缓慢地渗透进一个年轻生命的。多年后接受心理治疗、翻阅旧日记、反复回忆那些痛苦的细节，这些经历帮助她不仅记住了发生了什么，还记住了当时那种无力和绝望的感觉。
作为一个曾经热爱跑步、怀揣梦想的女孩，玛丽·凯恩最终失去了自己。她经历了严重的伤病，包括应力性骨折；她遭受了饮食紊乱和身体意象问题的困扰；更重要的是，她在一个本应支持和培养她的环境中感到孤独和被背叛。当她在2019年向《纽约时报》公开讲述自己的经历后，很多曾经沉默的人突然站出来说自己是她的朋友、曾指导过她的导师，但也有更多人在背后议论她、批评她、甚至试图从她的痛苦中获利。
这本书的价值不仅在于它勇敢地揭露了体育界的黑暗面，更在于它提供了一条可能的出路。玛丽·凯恩与运动员幸存者援助组织等机构合作，探讨如何创造系统性的改变。她相信体育可以变得更好，但要实现这一目标，整个社会都需要正视那些令人不适的黑暗真相。
这本书适合每一位关心年轻运动员福祉的人阅读。无论你是家长、教练、体育教师，还是曾经经历过类似困境的运动员，或者只是好奇那些站在领奖台上的光鲜背后到底隐藏着什么的普通读者，都能从这本书中获得深刻的启发和思考。它提醒我们，在追逐金牌和打破纪录的叙事背后，有多少年轻的声音被忽视了，又有多少伤害被轻描淡写地掩盖在了“这就是竞技体育”的说辞之下。