资源介绍
这本书的作者是马克斯·普朗克，量子论的奠基人，二十世纪物理学革命中最关键的人物之一。1933年，这本书的英译本由伦敦的George Allen & Unwin出版社推出，扉页上有爱因斯坦亲笔撰写的序言，译者则是詹姆斯·墨菲。光是这两个名字摆在一起，就已经让人对这本书充满期待——一个开创了量子世界的人，认真地思考"科学将走向何方"，而他的挚友兼科学同道爱因斯坦，则以一段深情而诚恳的文字为他作序，这种组合在科学史上几乎不可复制。爱因斯坦在序言里把科学家分成几类人，说大多数人进入科学殿堂不过是为了展示才华或者谋取利益，假设天使把这些人都赶走，殿堂里就会空荡荡的，但普朗克属于那些"因为热爱而留下来的人"，所以我们敬爱他。这段话读起来很动人，也让我们理解了这两个人之间超越普通同事关系的深厚情谊。整本书的内容并没有涉及具体的物理公式，而是普朗克对自己一生所经历的科学革命的回顾与反思。第一章回顾了过去五十年科学的发展，第二章讨论外部世界是否真实存在这个问题，第三章描绘科学家眼中物理宇宙的图景，第四和第五章合起来用相当大的篇幅探讨因果律与自由意志的关系，这也是全书最核心的哲学问题——在严格的物理定律之下，人的自由意志还有没有立足之地？第六章则讨论了从相对到绝对的认识过程。书末还附了一段苏格拉底式的对话录，由爱因斯坦、普朗克和墨菲三人以问答形式展开，形式相当别致，读起来像是穿越回古希腊的学园，又带着二十世纪最前沿物理学家的思想碰撞。普朗克写作这本书的时候已经七十多岁了，距离他1900年提出量子假说已经过去三十多年，距离相对论和量子力学彻底改写人类对自然界的理解也已有近二十年的沉淀。因此这本书并不是一个科学家的临时感想，而是一个亲历了整场革命的人对科学本质、方法、限度的深入思考。他谈科学的动机、谈科学家应当具备的品质、谈物理学的世界图景与艺术和哲学的世界图景有何不同、谈因果律在微观世界中被打破后我们应当如何理解自然规律、谈绝对真理是否可及。读这本书的感受是，作者的文笔非常清晰，没有故弄玄虚的地方，他把深奥的物理哲学问题讲得条理分明、层层递进，哪怕读者没有专业的物理学背景，也能跟上他的思路。但同时，他又不会为了通俗而牺牲深度，每一章的讨论都有明确的指向，最终汇聚到"科学的目的和边界"这个大问题上来。这本书最适合的读者群体是那些对科学哲学感兴趣、想要了解二十世纪物理学革命背后的思想脉络、同时又希望听到第一流科学家亲口讲述自己思考的人。科学史爱好者、物理专业的学生、哲学爱好者，甚至只是对世界充满好奇的一般读者，都能从这本书里获得启发。尤其是在一个科学和技术飞速发展但人们反而越来越困惑"科学究竟要带我们去哪里"的时代，重读普朗克八十多年前的这些思考，会让人感到一种奇异的亲切感——原来先辈们面对的问题，和我们今天面对的，在本质上是同一个。