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凯瑟琳·斯托克特这个名字，对于熟悉美国当代文学的读者来说绝不陌生，她的处女作《相助》曾稳居《纽约时报》畅销书榜榜首长达数年之久，被翻译成四十多种语言，感动了全球无数读者。时隔多年，她带着第二部长篇小说《灾祸俱乐部》回归，2026年由Spiegel & Grau出版社推出首版精装，一经发售便受到广泛关注，《相助》的另一位畅销书作家邦妮·加缪斯更是毫不吝啬地给出了"必读"的高度评价。从开篇这几页来看，斯托克特这次将目光从1960年代的种族议题转向了1930年代大萧条时期的美国南方密西西比州小镇，故事的主角是一位名叫伯蒂·卡尔霍恩的二十四岁姑娘，她"笃信教义、下巴不尖、对所有人和动物都和善"，看起来是那种镇上最不可能惹出麻烦的人，可偏偏她躲在药房货架后面，手里攥着一缸男士发蜡，心跳得快要从胸腔里蹦出来，心虚地等着多管闲事的普瑞普离开店铺，只为买一样让自己浑身不自在的东西。开篇这一段就把整本书的基调立住了——斯托克特擅长的那种轻盈幽默与暗流涌动的叙事张力同时铺开，一面是小镇熟人社会里无所不在的目光和流言，一面是女主角在礼教约束下试图为自己争取某种隐秘尊严的挣扎，那种既想藏住自己又渴望被看见的微妙心理，被作者拿捏得极为精准。整部小说预计有数十个章节，从目录的体量来看是一个相当厚重的篇幅，故事应当围绕着伯蒂和身边一群女性角色在保守闭塞的南方小镇上各自面临的困境与抗争展开，那个时代女性在社会、家庭、欲望、宗教之间被挤压的处境，很可能是斯托克特想要深入挖掘的核心主题，而"灾祸俱乐部"这个带有反讽意味的书名也暗示着书中会有一群处境各异的女性彼此结盟，用她们的方式在那个不允许女性出格的年代里掀起一场不大不小的风暴。斯托克特的写作风格向来以鲜活的口语化叙述和细腻的地方质感见长，从序章里药店铜铃的叮当声、丝袜的价钱、教堂前排的空座位这些细节就可以看出，她对那个年代的物质生活和文化氛围做了扎实的功课，小镇居民说话时那种连珠炮似的密西西比南方方言腔调也跃然纸上，读起来既有画面感又让人忍俊不禁。扉页上她把这部作品献给"我美丽又才华横溢的妈妈"鲁思·埃利奥特·斯托克特，这句话和作者备注的存在也透露出这本书带有一定的自传色彩，或许其中融入了斯托克特家族在密西西比的生活记忆。对于喜欢美国南方文学、历史题材女性小说，以及欣赏那种用幽默包裹严肃议题的写作手法的读者来说，《灾祸俱乐部》绝对是一部值得关注的新作，而对于已经读过《相助》并被斯托克特打动的老读者来说，这本暌违多年的回归之作更是不应错过。