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这是诺贝尔文学奖得主、阿拉伯语小说大师纳吉布·马哈福兹早年间创作的三部以古埃及为背景的历史小说合集，由Everyman's Library于2008年出版的精装珍藏版本收录，三部作品的译者分别是Raymond Stock、Anthony Calderbank和Humphrey Davies，同时请到了另一位诺贝尔文学奖得主、南非作家纳丁·戈迪默为本书撰写序言，足见这部作品在英语世界受到的重视程度之高。三部曲包含《胡夫的智慧》《努比亚的拉多皮斯》和《战时的底比斯》，分别对应古埃及第四王朝、古王国晚期和新王国时期，时间跨度上千年，马哈福兹以法老、祭司、巫师、王后等历史人物为载体，探讨了权力、信仰、命运与人性这些永恒的主题。戈迪默在序言中精辟地指出，马哈福兹笔下的历史小说不是一具被发掘出来的木乃伊，而是活着的、与当下世界息息相关的存在——那些驱使古埃及人行动的社会与人性动机，在二十世纪和二十一世纪的人类身上依然如出一辙地运转着，权力的傲慢、信仰的虚妄、对永生的渴求，这些在金字塔时代上演的戏剧，至今仍在世界的各个角落重演。以《胡夫的智慧》为例，老年法老胡夫斜倚在镀金长榻上，凝望数千劳工为他的陵墓平整土地，骄傲与自大溢于言表，他对权力的赞颂几乎不加掩饰，但内心深处又会闪过"为了一己之尊荣耗费如此众多高贵的灵魂是否正当"的自我追问，而当巫师预言他的血脉将无人继承王位时，理性主义的胡夫选择直面命运而非屈服——这正是书名中"智慧"二字的真正含义，它不是一个陈述而是一个被不断追问的问题。马哈福兹早年作品中的这种思辨色彩已经相当成熟，他笔下的人物也绝非扁平的符号，而是充满了内心矛盾与道德困惑的鲜活个体。整部合集采用中英双语对照的形式呈现，对于中国读者而言尤为友好，可以同时感受阿拉伯语原著经英文转译后的文学韵味与中文阅读的流畅体验。Everyman's Library这一系列向来以装帧精美、选目经典著称，本书亦不例外，是文学收藏书架上值得一席的作品。如果你对古埃及文明抱有浓厚兴趣，想要了解一位阿拉伯世界的文学巨匠如何以小说的方式重新激活那段遥远的历史，或者单纯欣赏戈迪默所说那种"在人物身上而非作者论述中预见未来"的叙事艺术，那么这本书不会让你失望。无论是历史小说爱好者、马哈福兹的忠实读者，还是希望通过阅读理解人类文明中那些跨越时空的共通主题的普通读者，都能从这部作品中获得丰厚的智识愉悦和审美享受。